DOCTRINE DE SIMON LE MAGICIEN

passer pour Dieu ' . » Il avait avec lui une femme perdue de mœurs, nommée Hélène, qu'il avait trouvée à Tyr et à laquelle il faisait jouer un rôle glorieux dans son système*. Quant à ce système, si Ton peut donner ce nom à un mélange confus d'idées disparates, il faut distinguer entre sa forme primitive et les modifications qu'il subit depuis le moment où Simon eut connaissance du christianisme. Toutefois, comme ces modifications ne portèrent sur aucun principe essentiel, nous sommes en droit de Chercher sa pensée première dans l'exposition assez complète de ses doctrines que renferment les Philosophoumena d'Hippolyte. Nous y trouvons de précieux fragments d'uHlivre composé sinon par Simon, au moins par ses disciples immédiats ^. Saint Luc nous apprend que Simon était proclamé par ses adhérents la qrande puissance de Dieu *. Le livre mis sous son nom nous donne le sens exact de ces mots. Simon admettait un premier principe caché, invisible, dont le monde est l'éternelle manifestation ^. Ce principe premier se dédouble en se manifestant; il se révèle d'abord comme principe actif spirituel, puis comme principe passif et récep-

1 MaYcîa; £[j.7:î[poç civ OeoTTOt^sa'. eauTov Ir.tyz'.^TtZt. Philosoph., p. 161. Comp. avec Justin Martyr, Apologia, p. 09, et Irénée, liv. I, c. 23. Nous voyons, par le témoig-nage des Pères, qu'on ne saurait confondre Simon de Gitla avec Simon de Chypre, également magicien, dont parle Josèphe. (Antiq., XX, c. mi, 2.)

2 Philosoph., 174.

' Bunsen (Hippohjtus, t. I, 43) établit l'authenticité de ces fragments, que l'on trouve dans les Philosophoumena, p. 163.

* OuTÔç èsTiv r, 2'jvxj;,'.; -.où Occj ■(] vShoJiJ.irq [XîYaXr,. Actes VIII, 10.

' Philosoph., 163, 90.