LES CHRÉTIENS DE JÉRUSALEM ENCORE JUDAISANT

consent jamais à briser le plus noble de ses instruments, qui est la liberté humaine. Mais, pour être gagnée à Autioche et à Césarée, la cause de l'universalisme chrétien ne Tétait pas encore à Jérusalem. Il nous faut assister maintenant aux discussions qu'y souleva la conversion du centenier Corneille *.

§ IV. — L'Eglise de Jérusalem pendant la première mission hors de la Judée.

Les chrétiens demeurés à Jérusalem n'avaient subi aucune modification dans leurs conceptions religieuses. Ils n'avaient pas pris part aux missions de Samarie, d' Autioche et de Césarée. Vivant au centre du judaïsme, tout près du temple où ils offraient chaque jour les sacrifices prescrits par la loi, il devait leur en coûter beaucoup de secouer leurs préjugés nationaux. Aussi n'apprirent-ils pas sans étonnemeut que Pierre était entré dans la maison d'un païen, qu'il avait mangé avec lui et l'avait traité comme frère. Ils lui adressèrent de vifs reproches. « Tu es entré, lui dirent-ils, chez des incirconcis et tu as mangé avec eux ^. » En d'autres termes : « Tu as foulé aux pieds les prescriptions les plus sacrées de la loi; tu as renié la religion de tes pères, dont le principe fondamental nous commande la sépa-

1 On a opposé la conduite libérale de Pierre à Césarée à la timidité qu'il a montrée plus tard à Antioche, quand il fut repris par saint Paul. On a essayé de conclure de celte contradiction à la non-authenticité de notre récit. C'est oublier le rôle que l'inconséquence joue dans toute \ie humaine !

« Actes XI, 3.