G MARTYRE DE JACQUES, FILS DE ZÉBÉDÉE

avait été surnommé le Fils de la consolation ou le Consolateur. Ainsi des discours édifiants et consolants passaient pour des prophéties quand ils étaient accompagnés d'une force particulière '.

Peu de temps ai)rès le retour .de Pierre à Jérusalem, l;i persécution } éclata de nouveau, provoquée cette fois non plus par les prêtres ou les docteurs mais parle roi Hérode Agrippa ; elle fut employée par lui comme un moyen de popularité. Ce prince était arrivé à réunir sous son sceptre tous les pays qu'avait régis son oncle Hérode le Grand. Parvenu au trône par la flatterie, il s'y maintenait par le môme moyen en caressant servilement les préjugés populaires. Le temps n'était plus où l'Eglise était agréable à tout le peuple; la persécution commençait à devenir populaire ; elle devait avoir ce caractère pendant trois siècles, car rien n'est plus odieux à la masse des hommes que la loi de la sainteté , du jour où ils ont compris ses exigences. Jacques, fils de Zébédée, fut décapité par ordre du roi -. C'est le premier apôtre martyr; il ne fut pas remplacé. Eusèbe rapporte, d'après Clément d'Alexandrie, un trait touchant de sa mort, que nous n'avons aucun motif de révoquer en doute. Le faux témoin qui avait déposé contre Jacques, fut touché à la vue du courage et de la constance de l'apôtre; il se déclara chrétien et fut frappé de la môme condamnation. Comme il était conduit au supplice avec Jac ]ues, il lui demanda de lui pardonner. L'apôtre, après l'avoir considéré quelques instants, lui

1 Néander, Pflinz , p. 59. — « Actes Xll, 2.