ROLE UE JACQUES, FRÈRE DU SEIGNEUR

dénaturer davantage les faits. L'opinion qui attribue aux. apôtres, à la même époque, la rédaction du symbole mis sous leur nom n'a pas plus de fondement. On était encore trop près de la Pentecôte pour rédiger une règle de foi.

C'est en obéissant aux mômes préoccupations et en transportant les institutions du troisième siècle de l'Eglise dans le premier, que l'on a voulu voir la constitution de l'épiscopat dans la prééminence toute morale dont Jacques*, le frère du Seigneur, a joui au sein de l'Eglise de Jérusalem. Rien cependant n'est plus facile à comprendre. Sa parenté avec Jésus-Christ avait un prix infini aux yeux des premiers chrétiens, qui ne se croyaient pas obligés de refouler les sentiments naturels et indestructibles du cœur humain. Le caractère de

' La question de savoir si Jacques, frère du Seigneur, est autre que Jacques, fils d'Alphée, l'un des douze apôtres, est l'un des points les plus contestés de la théologie. On s'appuie, pour assimiler Jacques, frère du Seigneur, à Jacques, fils d'Alphée, sur ce que ce dernier étant évidemment parent de Jésus-Christ par sa mère (Jean XIX, 25), le nom de frère aurait pu lui être donné par extension du terme. On invoque aussi Calâtes 1, 19, où Jacques, frère du Seigneur, est mis au rang des apôtres. Mais ces raisons nous paraissent faibles. C'est évidemment un intérêt dogmatique qui a poussé à détourner le mot d'àos/vCpc? de son sens naturel. Quant à la désignation à'apôt)'e appliquée par saint Paul à Jacques, il n'y a là aucune difficulté une fois que l'on admet l'élargissement graduel des notions sur l'apostolat. La plus ancienne tradition dans l'Eglise esl dans le sens de notre opinion ; elle présente Jacques comme le propre frère du Seigneur. Euscbe [Hist. eccL, H, 23) est aussi explicite que possible sur ce point. Jacques, dans son épître, ne se donne aucune qualification apostolique. Jean déclare que les frères du Seigneur n'avaient pas cru en lui à un moment où déjà Jacques , fils d'Alphée , était au rang des apôtres (Jean VII, 5). Enfin dans Actes I, 13, 14, les frères du Seigneur sont positivement désignés à côté des apôtres, et par conséquent distingués d'eux (voir Winer, Realwcerterbuch, vol. 1, p 217).