IMPORTANCE DE L'ÉGLISE DE JÉRUSALEM

appartient par là même à la nouvelle alliance, qui a pour mission d'amener à la perfection tout ce qui a été ébauché sous l'ancienne. Le frère du Seigneur a comme refait dans sa vie le sermon sur la montagne; il a préparé le progrès par la sainteté, dégageant la loi de liberté de la loi de la lettre, comme le grain mûri qui rompt la paille dont il est enveloppé.

Il n'est donc pas nécessaire, pour expliquer l'influence d'un tel liorame, de recourir à une investiture apostolique'. Eespecté et aimé du peuple, qui remarquait son assiduité dans le temple, il devait avoir la plus grande autorité morale sur l'Eglise de Jérusalem, dont il était vraiment le représentant. D'après Clément d'Alexandrie, Jacques a été, dans l'Eglise de Jérusalem, semblable à un chef de synagogue, c'est-à-dire le premier entre ses égaux; il est probable qu'il a obtenu cette considération par le seul ascendant de sa piété. Hégésippe déclare nettement qu'il avait déjà participé au gouvernement de l'Eglise en même temps que Pierre et Jean; son droit était égal au leur, et pour l'exercer il n'était besoin ni de hiérarchie constituée ni de succession apostolique.

L'Eglise de Jérusalem est encore, dans cette période, un centre religieux pour tous les chrétiens. C'est d'elle que partent les premiers missionnaires; elle envoie spontanément des délégués dans les contrées où l'Evangile a réalisé quelques progrès, comme à Samarie et à Antioche. Plus tard, c'est dans son sein qu'eurent lieu

* C'est la prétention de Tiersch, p. 81.