CONVERSION DE SERGE PAUL

l'avait rendu accessible aux trom peries d'un magicien j uif nommé Elymas, qui, semblable à Simon de Samarie, exploitait les besoins religieux de son temps par d'indignes tromperies. Cependant, il ne s'était pas laissé complètement séduire par l'imposteur; car il se hâte de mander auprès de lui Saul etBarnabas. Elymas essaye de détourner le proconsul de la foi; mais, repris sévèrement par Paul, il est frappé d'une cécité subite, et il apprend sur lui-même, et à ses dépens, quelle est la différence entre les sortilèges de la magie et les vrais miracles. Le proconsul est gagné à Jésus-Christ, non pas tant parle prodige dont il été témoin que par la beauté de la doctrine qui lui a été prêchée\

De l'île de Crète, Paul et Barnabas repassent en Asie Mineure. Ils ne font que traverser Perge, où Marc les abandonne, et ils se rendent à Antioche de Pisidie, ville importante bâtie, comme l'autre Antioche, par Séleucus JNicator. Une colonie juive nombreuse s'y était établie.

' Actes XIII, 12. L'historien sacré substitue dès lors le nom de Paul \ celui de Saul (Actes XIII, 9). On connaît l'interprétation ingénieuse de Jérôme : « Apostolus a primo ecclesiae spolio proconsule Sergio victoriae suae tropaea retulit, erexitque vexillum ut Paulus ex Saulo vocaretur. » {De i:iris illustribus.) Le nom de Paul aurait été emprunté à Serge Paul, d'après ce Père, en signe de la victoire de l'Apôtre comme un trophée de ce premier triomphe sur le paganisme. Mais Jérôme n'a pas remarqué que Luc ne dit point que Saul ait changé de nom dans cette circonstance : il dit simplement d'une manière générale que Saul s'appelait aussi Paul. Il ne faut pas confondre le moment où ce nom figure dans le récit avec le moment où il fut pris par l'Apôtre. D'autres commentateurs ont voulu voir dans le nom de Paul le nom pris par Saul après sa conversion, Paul signifiant petit, humble, chétif, et ils invoquent le passage 1 Cor. XV, 9. Mais alors Luc eût parlé de ce changement de nom lors de la conversion de l'Apôtre. Nous sommes plutôt porté à penser que le nom de Paul était la forme hellénistique du nom de Saul. L'Apôtre le porte plus habituellement depuis qu'il entre en contact avec les païens.