IL S'ADJOINT TIMOTHÉE

converti à T Evangile dans son précédent voyage, plein de piété et enrichi des plus beaux dons de Dieu. C'était Timotliée. Fils d'une racre juive, il avait été élevé de bonne heure dans la connaissance des saintes lettres*. Son père étant païen, il n'avait pas été circoncis. Paul crut devoir observer avec scrupule les arrêtés du concile de Jérusalem pour ne point donner prise à d'injustes soupçons : il circoncit Timothée, ne consultant, selon la coutume juive, que son origine hébraïque. Le jeune missionnaire reçut également l'imposition des mains de l'assemblée des anciens de son EgUse^, de même que Paul l'avait reçue à Antioche avant de partir pour sa première mission. Ce fut une impulsion de l'Esprit divin qui amena ses frères à lui donner ce mandat vraiment apostolique ; ils entrevirent prophétiquement combien il serait utile à l'Apôtre dans sa grande œu\re. Timothée fut en effet comme un autre lui-même, il l'aima et le servit comme un fils. Les lettres de Paul nous font connaître l'intimité de leurs relations. « Je n'ai personne d'une telle affection, » écrivait- il aux Philippiens ^ « Je me souviens de tes larmes, » lui ùcrivait-il en parlant de leur séparation \ Timothée n'était pas moins attaché aux Eglises qu'à Paul. II unissait à l'énergie de la jeunesse la maturité de l'expc rience^. Les missions les plus graves et les [)Ius délicates pouvaient lui être confiées. Paul avait une entière confiance en lui et se déchargeait |)arfois sur lui des portions les plus difficiles de sa tâche, comme de présider à l'organisation d'Eglises nouvelles. Timo-

» 2 Tim. 111,14,15. — ^ ITim. IV, ]/.. - » l'hilipp. 11,-20. * 2 Tim, I, 4. — s Philipp. H, 22.