SUCCÈS ET PERSÉCUTION

versé rapidement Amphipolis et Apollonie, pour arriver dans cette ville importante, bâtie par Cassandre, qui lui avait donné le nom de son épouse. Située au bas d'une montagne, non loin de la mer, elle était la capitale du deuxième district de la province de Macédoine. Elle était devenue très-florissante sous les Romains, surtout par son commerce, et les Juifs qui y avaient afflué en grand nombre, y avaient bâti une synagogue. Paul leur annonça l'Evangile pendant trois sabbats ; quelques-uns d'entre eux crurent et se joignirent à lui. Mais la prédication de l'Apôtre réussit surtout auprès des Grecs. Paul, dans sa première lettre aux Thessaloniciens, nous a raconté d'une manière admirable sa mission au milieu d'eux. On voit qu'il arrive de Philippes encore tout meurtri moralement des souffrances qu'il y avait endurées '. Bientôt les menées des Juifs fanatiques raniment la persécution contre lui. 11 reconnaît qu'elle ne lui laissera plus un seul moment de repos. C'est donc au milieu de grands combats qu'il accomplit son mmistère ; mais son courage est indomptable, et la puissance de Dieu éclate dans sa faiblesse ^. Tout brisé qu'il est, il se montre irrésistible dans sa polémique contre les Juifs incrédules. Seulement ses soufi'rances donnent à sa parole une secrète douceur ; plein de compassion pour ces âmes à peine échappées au paganisme, il prend soin de ces nouveaunés de la grâce comme une nourrice prend soin de ses enfants ^. Aussi rencontre -t- il chez eux une grande

1 1 Thess. Il, 2. - 2 1 Thess. 1, 5. — 3 i Thess. II, 7.