PAUL A EPHÈSE. CONVERSION D'APOLI.OS

Pentecôte'. Il ne s'} arrêta pas plus qu'à Ephèse, et il revint à Autioche d'où il était parti deux fois pour ses grands voyages missionnaires. Pendant sou séjour à Jérusalem et à Autioche, Aquilas et Priscille entendirent j)arler à Ephèse d'un Juif étranger qui produisait la plus vive impression par ses discours dans la synagogue. C'était Apollos, qui devait jouer un rôle considérable dans l'Eglise primitive et même balancer à Coriuthe l'influence de Paul. 11 venait d'Alexandrie où il avait entendu les savants docteurs qui avaient essayé la conciliation du mosaïsme et de la philosophie grecque. Il en rapportait sans doute une grande aptitude a pénétrer le sens des symboles sacrés. Il avait probablement acquis quelques connaissances sur la religion nouvelle dans un voyage récent en Palestine, mais il n'avait encore que des notions très- élémentaires sur l'Evangile; car il n'avait été en contact qu'avec des disciples de Jean-P>aptiste et n'avait reçu que le baptême du précurseur. Toutefois, avec le peu de lumières qu'il possédait, il réussissait à persuader les Juifs d'Ephèse. C'était un homme admirablement doué, versé profondément dans les saintes Ecritures^, plein de ferveur et d'enthousiasme ^ courageux et possédant un talent oratoire remarquable, qui avait eu l'occasion de s'exercer dans l'un des grands

1 Paul se rend par mer à Jérusalem. Or, l'inexpérience de la navigation d'alors empêchait que l'on voyageât par mer au printemps. Il ne peut donc être question de la fête de Pâque, et parmi les autres fêtes juives, la Pentecôte était la seule qui eût un intérêt religieux pour un homme commp Paul.

* A'jvaTOç iv Tatç YpaoxTç.

LETTHF. AUX GAI ATKS. 2^»

centres de la civilisation grecijueV Apollos reçut d'Aqnilas et de Pri-scillc les connaissances qui lui manquaient, et il partit aussitôt pour Corinthe, où son éloquence^ eut un succès sans égal, Nous l'y retrouverons bientôt, et nous verrons l'esprit de parii s'euiparir malgré lui de ses beaux dons pour les toiruer contre Paul, dont le langage n'avait ni la correction ni la beauté de celui du jeune docteur d'Ale^iandrie. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'en est pas moins resté dans un profond accord avec l'Apôtre, tout en agissant avec une entièri' indépendance, se!on la pratique de l'âge apostolique^.

§ II. — Troisième voyage missionn ire de saint Paul.

Paul commença son troisième voyage missionniiire en visitant les Eglises fondées par lui en Phrygie et en Galatie. Il eut la douleur de reconnaître que dans ce dernier pays, où il avait trouvé un si facile accès, ses adversaires avaient réussi a ruiner en partie son influence et à faire prévaloir le légalisme pharisaïque. il arriva à Ephèse, attristé et indigné à la fois d'une preuve si inattendue d'ingratitude et de mobilité. Son premier soin fut d'écrire une lettre aux Egli-es de Galatie. On voit percer a clj'iqi:e ligne le pénible étonnement qu'il a éprouvé en se voyant à ce point méconnu par ceux qui lui aval* nt V'<ué d'abord une af-

1 '^HpçxTO Tappr,c'.âtEcOa'..

î AcYtor, Act'-s XVUl,. 24, -28.

' Voir -;ur Aijo.Iop, Bl'ek, Brie/' an lie Heb/^ter^ I, 422.