ÉMEUTE D'ÉPHÈSE CONTRE PAUL

image reudait admirablement Feffet de cette scène" de confusion. Rien ne ressemble plus à un lion déchaîné qu'un peuple en fureur. Ses amis ne lui permirent pas de s'offrir en \ictime à cette colère sauvage. Les asiarques, qui étaient des députés des villes d'Asie Mineure chargés de présider et de pourvoir aux jeux publics, l'envoyèrent prier de ne pas paraître au théâtre; peutêtre lui étaient-ils favorables, peut-être aussi se sentaient-ils responsables cîe tout ce qui arriverait dans l'emplacement des jeux publics. L'émeute eut un singulier dénoùment. Les Juifs, inquiets de cette violente réaction d'idolâtrie qui pouvait les compromettre gravement, poussèrent un des leurs, nommé Alexandre, à prendre la parole, sans doute pour distinguer leur cause de celle de Paul ' . Mais cette tactique tourna contre eux, car ils provoquèrent ainsi un redoublement de fureur, et pendant trois heures on n'entendit plus que ce cri : Grande est la Diane d'Ephèse! Le greffier réussit à grand'peine à calmer le peuple en flattant sa passion du moment et en lui inspirant un légitime effroi du pouvoir impérial, qui savait infliger de terribles châtiments aux séditieux. Paul, à la suite de ces événements, quitta promptement Ephèse. La scène qui s'y était passée était pleine d'enseignements. Elle renfermait la prophétie des persécutions que les chrétiens de-

la première épîtr« aux Corinthiens après le tumulte, car Paul n st« au moins un jour encore à Ephèse (Actes XIX, 1,.

' De Wette, dans son Commentaire sur les Actes, \n'éx<im\ que ces Juifs qui mirent Alexandre en avant étaient des chrétiens issus du judaïsme. Mais l'expression : twv Icjcaîwv, ne permet pas cette interprétation. Notre hypothèse nous semble plus plausible.