PAUL DEVANT FESTUS ET AGRIPPA

être révisés et cassés par cette suprême instance '. Désormais la cause de Paul était soustraite aux tribunaux inférieurs. C'est à Rome qu'elle devait se débattre et recevoir sa solution. Aussi ne peut-on considérer la pompe judiciaire , dont Césarée fut témoin quelques jours plus tard, que comme une espèce d'amusement que Festus veut se donner et procurer à ses hôtes illustres, amusement digne d'un Romain blasé, qui ne voit qu'un curieux spectacle dans l'enthousiasme et la foi de saint Paul. Le roi Agrippa, devant lequel celui-ci comparut, était Hérode Agrippa, fils du neveu d'Hérode le Grand du même nom. Elevé dans le palais des Césars, il était arrivé à son haut rang par la flatterie, et avait reçu, avec le titre de roi, la tétrarchie de Philippe et de Lysanias de la munificence de l'empereur, dont il s'était constitué le courtisan assidu^. Comme tous les favoris, il usa de son pouvoir avec despotisme, faisant et défaisant à son gré les souverains sacrificateurs. Homme habile et rompu à l'inlrigue, il vivait dans le plus scandaleux désordre, entretenant des relations incestueuses avec sa sœur, la fameuse Bérénice, royale courtisane, qui devait essayer plus tard le pouvoir de ses charmes sur Vespasien et Titus.

1 Dion Cassius s'exprime en ces ternies sur ces appels à l'empereur : A(- '/.ctÇe es /.al xWoq loîa xi Te k<iiai\xx */,al xà àva7:c[j.7:'.va, oaa àv Tcapd TS Tôiv [j,£'.Lév(i)v àpyà'nwf à^'.xvrjTa'., i^/rjTc yàp aJToâty.c; (;-y;t' aùxo-

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c'Ixr^v YÎ^vEcOat. (Dion Cassius, 11,19, 53.) « Il jugeait, dit-il d'Auguste, les appels et les causes renvoyés même après la décision des plus hautes autorités, car il n'y avait pas de juge indépendant ou souverain dont on ne piit faire appel auprès de lui. »

2 Aa6ojv lï rr;v ocopsàvTrapx -ou Kaisapoç. ( Josèphe,/ln^,XX, 7, 1.)