JUDE EN PHRYGIE

la couleur orientale de son langaîje un reflet des anciens prophètes d'Israël.

Jude, frère de Jacques et par conséquent du Seigneur, prit également une part active à la propagation de la foi chrétienne. On ne saurait décider, d'après sa lettre, quelle fut sa sphère d'action principale. On peut néanmoins inférer de l'insistance avec laquelle il combat les faux docteurs, qu'il fut en contact avec les hérétiques des Eglises de Colosses et d'Ephèse, et qu'il résida dans les contrées où apparurent les premiers germes du gnosticisme*. L'histoire ne nous fournit aucune donnée précise sur les autres apôtres. Toutefois, les diverses traditions qui se sont formées sur eux nous permettent de suivre la trace des missionnaires de l'Eglise primitive. 11 est beaucoup moins nécessaire de connaître leurs noms et de savoir s'ils étaient réellement apôtres que de constater leurs conquêtes sur le paganisme oriental et occidental. Acceptée avec cette précaution, la tradition éclaire la route suivie par les missions apostoliques.

Paul, dans ses rapides voyages au travers de l'Asie, n'avait pu annoncer l'Evangile à tous les habitants de ces vastes contrées. Il avait réussi à fonder, en un court espace de temps, d'importantes Eglises, qui demeuraient environnées de masses incrédules ou superstitieuses. 11 était donc très-nécessaire que les missions apostoliques repassassent en quelque sorte parlessillons creusés par lui. D'après le témoignage de la tradition,

* Voir la noie G à la Qn du volume.

68 MISSION D'ANDRÉ, PHILIPPE, MATTHIEU ET BARTHÉLEMl,

la Cappadoce, la Galatie et la Bithynie, furent évaugélisées par l'apôtre Audré, frère de Pierre ' . Il aurait aussi pénétré en Scythie -, et de là en Thrace et eu 3Iacédoine.

Les Eglises de Colosses, de Laodicée et d'Hiérapolis, fondées par Epaphras et saint Paul eu Phrygie, avaient répandu la pure lumière de la vérité sur cette terre classique de la superstition. 3iais les lettres mêmes de l'Apôtre nous révèlent combien la victoire du christianisme y était disputée. L'œuvre commencée devait être incessamment reprise. Aussi l'apôtre Philippe vint-il s'établir dans cette contrée; il se fixa à Hiérapolis avec ses filles, dont l'une avait le don de prophétie^. Son influence paraît avoir été grande sur toute l'Eglise de l'Asie Mineure.

La mission chrétienne ne se contente pas de consolider l'œuvre commencée ; elle a une irrésistible force d'expansion. Matthieu porte le divin message en Arabie ; son évangile a été retrouvé plus tard dans la langue du pays"*. Il y est bientôt suivi par Barthélemi ou rs'athanaël, qui avait d'abord accompagné Philippe en

' Nicéphore, Hist. eccL, II, 39.

3 Eusèbe, //.£., III, 1.

■^ Nicéphore, H. E., II, 39. 0; ■/.f/.T.\):r-.v. àv Ispa-CASi. Eusèbe, V, 24. D'après Eusèbe, deux des tilles de Philippe demeurèrent vierges, tandis que d'après Clément d'Alexandrie elles se marièrent. {Stromat., IIÏ, 6.) Peut-être Eusèbe a-t-il confondu Philippe l'apôtre avec Philippe l'évangéliste.

* '0 IlâvTa'.vo; elç IvBsùç è/.f)srv '/,t'^'i-v. IvOa Xc^s; sjpEiv tc y.x-x MaT^aTov ejr;Y£A'.;v. (Eusèbe, //. E., V, lO.iSophronime entend par les Indiens les habitants de l'Arabie Heureuse. Fabricius, Lux salufaris,. p. 104.

I)K MATTHIAS, SIMON ZELOTE, .lUDAS THADDÉE ET THOMAS. 69

Plirjgie'. Matthias se consacre t'i ^Etlliopie^ Jacques, lils d'Alphée, à l'Egypte; Simon Zélote évangélise la Mauritanie et la Libye; il aurait même visité la Bretagne', d'après une assertion hasardée de Nicéphore, La Mésopotamie aurait été parcourue par Judas Thaddée qui se serait fixé à Edesse, où la religion nouvelle rencontra un accueil très-favorable". Le point extrême en Orient de la mission primitive paraît avoir été la frontière occidentale de l'Inde. Thomas aurait annoncé l'Evangile dans la contrée avoisinant le pays des Parthes. Il est certain que l'on trouve de très-bonne heure des traces de christianisme dans l'Inde. Au temps de Constantin, un missionnaire qui revenait de ce pays prétendit y avoir rencontré des chrétiens professant la doctrine évangélique sous sa forme la plus ancienne'*. Si nous demandions autre chose h la tradition de l'Eglise que ces indications très- générales sur les apôtres, nous entrerions dans le domaine indéfini de la fable. Nous savons par Eusèbe que Philippe mourut à Hiérapolis, et qu'on y voyait son tombeau®. Les Actes

1 Eusèbe, V, 10. Nicéphore (II, 39) prétend qu'il tit construire des temples en Asie; cela donne la mesure de son sens historique.

* Nicéphore, II, 40. La mission d'Ethiopie a été souvent attribuée à Matthieu. 11 était facile de confondre son nom avec celui de Matthias.

■' Nicéphore, II, 40.

'' C'est là l'origine de la légende sur la correspondance entre Jésus- Christ et Abgare, roi d'Edesse. (Eusèbe, 1, 13.)

•' Nicéphore (U, 40) dit de Thomas : "Oç xat TOV èz' AiOtOTûa;; xac 'Iviyjç y.AYÎpsv '/,T/6yK Origène, d'après Eusèbe (III, 1), attribuait à Thomas la mission parmi les Parthes; mais leur pays avoisinait l'Inde. La relation du missionnaire, contemporain de Constantin, se trouve dans Philostorgius, 111, 1. -

6 Eusèbe, 111,1.