MARC FONDE L'ÉGLISE D'ALEXANDRIE

lone, lui servait d'interprète. De Rome, Marc se rendit en Egypte, et une tradition, dont l'authenticité n'est pas suspecte, lui attribue la fondation de l'Eglise d'Alexandrie, qui devait plus tard devenir la métropole de la haute culture chrétienne \ La légende s'est beaucoup occupée des autres disciples des apôtres et leur a assigné à chacun une large part dans la mission du premier siècle ; mais il est absolument impossible de discerner le vrai du faux dans ce ramassis de fables ^ Il n'est point nécessaire de recourir aux embellissements de la tradition pour faire ressortir la grandeur des missions apostoliques. La simple histoire justifie amplement cette parole d'Eusèbe : « Les apôtres et les disciples du Seigneur, dispersés dans le monde entier, ont partout prêché l'Evangile^. » La lumière salutaire qui s'était levée en Orient avait brillé sur une partie considérable de l'humanité \ « Pour établir ainsi les lois de Jésus-Christ, ditThéodoret, ils ne s'étaient pas servis des armes charnelles; ils n'avaient eu d'autre force que celle d'une parole persuasive démontrant l'excellence de ces lois divines. Ils avaient accompli leur mission au milieu des plus grands dangers, endurant des mauvais traitements de toute nature dans les villes qu'ils traversaient, flagellés, torturés, mis dans les cachots, livrés à tous les genres de supplices. Mais si leurs bourreaux pouvaient

1 Eusèbe, Hist., II, 16. Eiç Tr,v A/vsÇivop'.av T.y.ç,pr,z'.OL tgv Xp'!"OV y.'/jpù-TWV. Nicéph., II, 44.

2 Voir Fabricius, Lux Evangeln p. 115-17.

3 Eusèbe, H. E.,Ul, l.

* Voir dans Fabricius la liste des Eglises fondées au siècle apostolique, p. 83-92.