GERMES D'HERESIES DANS LES EGLISES

peu affermis dans leur foi. Nous \errons principalerueut en Asie Mineure les idées juiYcs se mêler au dualisme oriental et fomenter dans l'Eglise de dangereuses erreurs recouvertes d'un voile clirétien. Ainsi s'ébauchent, dès le premier siècle, les deux grandes hérésies qui, soit en se combattant mutuellement, soit en se combinant, soit en pénétrant de leur esprit le dogme et la constitution ecclésiastique étaient destinées à jouer un rôle trop considérable dans l'histoire du christianisme primitif. L'ébionitisme et le gnosticisme sont en germe dans l'âge apostolique ; il importe de signaler leur première apparition, en se gardant avec soin de confondre la période de la formation avec la période du plein développement. Il ne faut pas leur attribuer, dès le début, le caractère systématique qu'ils ont eu plus tard; mais il ne faut pas non plus négliger les premiers symptômes de ces tendances funestes, qui eussent étouffé le christianisme dans son berceau, si elles eussent prévalu.

Elles n'ont pas, dès l'origine, pris l'attitude d'hérésies constituées, organisées, nettement distinctes de l'Eglise, elles l'ont plutôt sourdement minée au dedans que combattue du dehors comme au siècle suivant, mais il nous sera facile de montrer qu'elles ont été partout vaincues, partout rejetées comme un élément étranger et dangereux.

Ce fait important ressortira a\ec évidence de la rapide esquisse que nous allons tracer de l'état des Eglises pendant cette période. Nous ne nous astreindrons pas à l'ordre chronologique de leur fondation, déjà suffisamment indiqué dans notre récit des missions aposto-