DÉFAITE DU JUDÉO- CHRISTIANISME A CORINTHE

sion pour les païens couvertis. Il a pu soulever de violents orages dans de jeunes Eglises dont il surprenait et exploitait l'inexpérience, mais il n'a pu nulle part résister à la polémique de saint Paul; à la fin de cette période il tend déjà à s'organiser comme secte et comme hérésie en dehors de l'Eglise. L'histoire du second siècle établira clairement sa défaite complète au premier.

5 IL — Hérésies dualistes en Crète, à Colosses et à Ephèse.

L'hérésie judaïsante ne fut pas la seule contre laquelle Paul eut à lutter. Dans les Eglises de Crète, à Colosses et à Ephèse, il se trouva en présence de l'antique dualisme oriental, si puissant à cette époque, non-seulement parce qu'il renfermait le dernier mot des religions et des philosophies païennes, mais encore parce qu'il semblait tenir en réserve de précieux trésors de connaissance et garder sous le voile de ses mystères de suprêmes ressources pour l'humanité. Nous l'avons décrit avec assez de soin dans notre Introduction pour que nous nous bornions maintenant à caractériser la forme spéciale qu'il revêtit à son premier contact avec le christianisme. L'île de Crète était un milieu très-favorable au développement d'une hérésie dualiste, car les idées pythagoriciennes y avaient obtenu un grand crédit. Epiménide, le poëte crétois cité par saint Paul, s'en était inspiré. Quant à Ephèse, on sait qu'elle était devenue la métropole de l'Asie Mineure et un centre religieux important entre l'Orient et l'Occident. Il suffit