IIEIŒSIE DE SIMON LE MAGICIEN

retrouve eu chaque homme, puisqu'il est un niicrocosrae parfait et contient en lui tous les éléments du monde. L'œuvre d'affranchissement doit donc se poursuivre en chaque individu. Aussi Simon promettait-il le salut à tous ceux qui croiraient en lui et se réclameraient de son nom *. On s'explique facilement l'importance de la magie dans un système où il s'agissait avant tout de combattre contre les anges créateurs du monde et de vaincre des puissances cosmogoniques. Le point de vue moral était ainsi complètement sacrifié. Le mal n'a pas pour cause la volonté humaine pervertie, il résulte de la création angélique, et chaque homme est ce qu'il est de par cette création ^ : il est par conséquent sous le joug de la fatalité. Simon prétendait être seul capable de procurer l'affranchissement par sa doctrine et ses sortilèges'.

Nous ne possédons aucun renseignement certain sur l'histoire de Simon le Magicien ou sur celle de son école. Nous avons déjà eu l'occasion de réfuter la légende de son séjour à Rome et de sa lutte avec saint Pierre. Il nous paraît probable qu'il aura recruté prin-

1 Ou-w; totç àvOpwTCOi; sojT'^pîav r.xpizyt c'.x r?;; loix: èTuc^vw- (ï£(i)ç. {Philos., 175.)

* O'J çÛ7£'. y.ay.c; àX/và Oiav.. [Philos., 176.)

3 II faut établir une certaine di.<linclion entre le système de Simon et les développements qu'il a reçus de ses disciples. Ainsi nous pensons que l'opposition si tranchée entre l'Ancien et le Nouveau Testament, formulée dans ces mots : « Les prophéties ont été inspirées par les anges créateurs du monde » [Phil., 175), est plutôt du fait des disciples que de celui du maître. En effet, Simon, dans beaucoup de passages, s'appuie librement sur l'Ancien Testament. D'ailleurs, celte idée n'a eu ce degré de précision que bien plus tard. Au premier siècle le dualisme cherchait encore à s'abriter à l'ombre du judaïsme.