MÉLANGE DE JUDAISME ET D'ORIENTALISME

La question qui se pose maintenant est de savoir à quelle secte connue se rattachaient ces premiers liérétiques. On les a présentés comme professant un gnosticisme déjà complet et systématisé, en tout (joint semblable à celui du second siècle, et l'on s'est servi de cette hypothèse pour contester l'authenticité des épîtres pastorales '. 31ais les traits généraux dont se sert l'Apôtre pour nous représenter les faux docteurs d'Ephèsc se rapportent bien mieux à une première ébauche du gnosticisme qu'à un système achevé et coulé tout d'une pièce comme celui de Valentin et de Marcion. Il est évident, d'après la lettre aux Corinthiens, que les idées dualistes et ascétiques étaient en fermentation dans les Eglises d'alors comme dans le monde entier. Cette fermentation devait être bien plus prononcée dans des villes comme Colosses et Ephèse. Un mouvement aussi important que le gnosticisme a dû être préparé de longue main comme tous les grands mouvements de l'esprit humain. Il a existé à l'état de tendance longtemps avant de s'être constitué en école philosophique. Le système de Simon le Magicien prouve l'existence d'ébauches gnostiques dès le premier siècle.

Les hérésies de Colosses et d'Ephèse ne doivent pas être exclusivement rapportées à la direction ascétique du

Cham et Japhet; enfin quand il parle des trois patriarches Abraham, Isaac et Jacob. (OTav A^Yf, tpîtç 7:a-:p'.âpya; 'A6paâ[A, I^aâ/., 'laxwo.) [Philos., 143.)

' Baur, Die sogenannten Pastoralbriefe. — Schwegler, Nac/iaposf. Zeit., II, 142.— Voir l'excellente réplique de M. Reuss : Geschichte der Heil. Schr. N. T., 115, H6.