IL NE SE RATTACHE PAS A LA CIRCONCISION

Considéré au point de vue apostolique, le baptême ne saurait être rattaché ni à la circoncision, ni au baptême qui était conféré aux prosélytes dans le judaïsme. Il y a entre lui et la circoncision toute la différence qui existe entre la théocratie, où l'on entre par la naissance, et l'Eglise, où l'on entre par la conversion. Il est en relation directe avec la foi, c'est-à-dire avec l'acte le plus libre et le plus individuel de l'âme humaine. Quant au baptême conféré aux prosélytes juifs, il accompagnait la circoncision et avait le même sens. Il lavait le néophyte et sa famille des souillures du paganisme, et marquait son incorporation et celle de ses enfants à la théocratie juive; son caractère était essentiellement national et Ihéocratique ^ Le baptême chrétien ne se transmet pas plus que la foi elle-même, par droit d'héritage. C'est la grande raison qai nous porte à croire qu'au siècle apostolique, il n'était pas confère aux petits enfants. On ne peut citer aucun fait positif dans le Nouveau Testament qui en consacre l'usage ; les preuves historiques que l'on allègue n'ont rien de concluant. Le doute ne peut subsister que pour un seul cas, et ceux qui donnent plus d'importance à l'esprit général de la nouvelle alliance qu'à un texte isolé, n'hésitent pas à lui contes-

tov Traiépa xbv Tcavroy-paxopa, xal elq ibv jz-ovoY^vr^ aOxou uîbv '!/;coijv Xp'.axbv Tov -/.ûpiov y.al cwx^pa yi[j.wv, y.ai elq xb àytov zvsufxa xb î^wOTTO'.ouv. (Constit. copt. eccles. Alexandrie^. Bunsen, Antenicsena, III, 91-93.) Evidemment^ nous avons là la formule du baptême tournée en profession de foi et mise dans la bouche du néophyte. Il n'est pas possible de marquer la date des interpolations.

* Augusti a établi à tort une assimilation complète entre le baptême chrétien et celui des prosélytes jui£s. (Archseologie , W, 326.)