LA VIE CHRETIENNE

qu'après la mort d'Etienne les hommes pieux qui l'ensevelirent firent un grand deuil sur lui '. C'est le premier exemple d'une cérémonie mortuaire; il est possible que cet usage se soit généralisé dès lors. Cette cérémonie devait consister en prières et en exhortations.

§' II. — La vie chrétienne. ^.

Un lien étroit rattache la vie chrétienne au culte dans l'Eglise primitive. Le culte n'est pas autre chose que le résumé solennel ou la concentration de la vie chrétienne, tandis que celle-ci est élevée à la hauteur d'un vrai service de Dieu. Ce caractère sacré, empreint sur l'existence entière, est surtout remarquable dans la première période de l'histoire du premier siècle, alors que l'Eglise est dans le ciel en quelque sorte, soulevée au-dessus de la terre par un enthousiasme jeune et ardent, ou plutôt par le souffle tout puissant de l'Esprit divin. Il semble un moment que toutes les relations diverses, relations sociales, relations de famille, soient venues s'absorber dans la relation nouvelle formée entre tous ceux qui avaient reçu le baptême de feu ; mais il était conforme à la volonté de Dieu que la vie humaine, telle qu'il l'a faite, reparût dans l'Eglise avec ses éléments nombreux et variés, pour être transformée par l'esprit nouveau. Là encore devait se réaliser cette pénétration progressive du divin et de l'humain, qui réalise seule le plan

» 2i)V£y.c[j.'.!:av ce tov STÉçavcv àvcps; eùXaêeïç, xai èTOitjaavTc xczETbv \xi'(ciM £■;:' aÙTw. (Actes VIII, 2.) ' Ce sujet est traité avec soin par Schaff, ouvr. cité, p. 4.J7-500.