ÉLARGISSEMENT DES VUES PROPHÉTIQUES

la première période de l'âge apostolique, n'était plus possible depuis que le judaïsme avait perdu son centre religieux. Il fallait se rendre à l'évidence, et reconnaître qu'un long avenir de luttes attendait l'Eglise. Nous avons une preuve frappante de cet élargissement des vues prophétiques, produit par la ruine de Jérusalem. Hégésippe rapporte que l'empereur Domitien, ayant interrogé sur le règne de Jésus-Christ et son retour quelques chrétiens de Palestine, unis au Sauveur par les liens de la parenté, ceux-ci répondirent que « sou royaume n'est point un royaume de ce monde ou terrestre, mais un royaume céleste et angélique, qui aura son avènement à la consommation des siècles, quand il reviendra pour juger les vivants et les morts'.» La seconde venue du Christ n'est donc plus attendue immédiatement, et ceux qui avaient le plus compté sur son prochain retour en reculent le moment indéfiniment.

Cette révélation si claire, si positive de la prolougation de la période de lutte et de souffrance, comme aussi la destruction de l'ancien culte auquel tant de chrétiens se rattachaient encore, devaient amener l'Eglise à donner plus de consistance à sa propre organisation. En effet, depuis l'an 70 on peut remarquer en elle une tendance très-prononcée à se constituer fermement dans son gouvernement et dans son culte. Elle comprend qu'elle est le véritable Israël de Dieu, la société religieuse ap-

1 O'j "/.osfA'.y.Y) [XEv cjo' Ir.rfz'.oq £7:oupav'.o? Zï /.al àvYeX'.xY] Tuyyœ/Z'. k-\ cjvTîAîîa toj aiwvoç ytYrtZO[}.vir,, (Routh, Heliq. sacrœ, r,219;Eusèbe,/f. E.',\\,^^.)