LUTTE DE L'ÉGLISE CONTRE L'HÉRÉSIE

Mais TEglise n'a pas seulement à lutter contre l'Antéchrist du dehors. Elle a aussi à lutter contre l'Antéchrist du dedans, c'est-à-dire contre l'hérésie et la fausse prophétie. « Plusieurs faux prophètes, disait Jésus-Christ, s'élèveront et en séduiront plusieurs *. « Saint Jean représente la fausse prophétie sous l'image d'une bête, montant de la terre, semblable en apparence à l'Agneau, mais parlant comme la bête, faisant de grands prodiges et séduisant les hommes*. Derrière ces deux champions visibles, l'apôtre nous montre l'ennemi invisible, le serpent, le dragon ancien, qui a donné son pouvoir à la bête'. La lutte est sanglante, dans la prédiction du Seigneur comme dans l'Apocalypse. Nous reconnaissons Moïse et Elle dans les deux témoins, types de tous les confesseurs du Christ; ils sont mis à mort ; mais ils ressuscitent et triomphent ■*. Le saint des saints du temple spirituel n'est jamais profané. L'Eglise garde un inviolable sanctuaire^. Elle-même, malgré la furie de ses adversaires qui l'assiègent, semblables aux bêtes féroces entourant une femme au moment où elle accouche, est dérobée par Dieu à leur furie ; le fruit divin de ce laborieux enfantement est enlevé dans le ciel ®. Saint Jean réunit dans cette belle image l'ancienne économie et la nouvelle; elles sont l'une et l'autre figurées par cette femme qui donne le jour dans la douleur et le péril à un glorieux rejeton. L'ancienne économie a enfanté le Christ qui règne maintenant au ciel avec un sceptre de fer, tandis que l'Eglise

î Matth. XXIV, 11. — 2 Apoc. XIII, 11, 14. - 3 Apoc. XIII, 4. "► Apoc. XI, 9-11. — » Apoc. XI, 1, 2. - 6 Apoc. XII, 7.