NÉRON SYMBOLE DE L'ANTECHRIST

par la bête romaine reparaissant pour livrer une dernière bataille à l'Agneau mystique ' . Nous touchons ici à l'une des vues les plus profondes de l'Apocalypse. On a pu croire que la bête, qui n'était autre que le sauvage esprit de l' antichristianisme, était morte avec la Rome impériale, sa personnification la plus parfaite. Il n'en est rien; elle est immortelle sur la terre; elle a été, elle sera encore. Sa blessure sera guérie^. Il est un homme qui en a complètement incarné le génie, et cet homme est le cinquième empereur ou Néron ; aussi l'Antéchrist des derniers temps lui sera tellement sem-, blable, que l'on peut dire que Néron lui-même reparaîtra en lui ^ Le nom de Néron joue dans la peinture prophétique de l'Antéchrist par excellence le même rôle que jouait le nom de Cyrus ou de David dans la peinture prophétique du 3Iessie dans les oracles de l'Ancien Testament '*. Le triomphe de l'Eglise est rattaché, dans l'Apocalypse comme dans le premier évangile, au retour de Jésus-Christ. Annoncer ce retour victorieux, en décrire les glorieux effets, c'est là le but essentiel du livre des Révélations, comme aussi la meilleure consolation laissée par le Maître à ses disciples.

î Apoc. XTX, 20, - 2 Apoc. XIII, 3.

3 II n'est pas possible de déterminer avec exactitude si l'Antéchrist sera simplement une puissance diabolique ou une personnalité.

* Voir, sur tout ceci, la note G à la fin du volume. On sait combien fréquemment les prophètes annoncent le retour d'un homme déjcà connu, pour annoncer qu'un homme en tout point semblable à lui doit paraître. On n'a qu'à se rappeler les prophéties qui concernent Elle, comme aussi le passage de l'Apocalypse sur les deux témoins désignés par les noms de Moïse et d'Elie.