CLEMENT DE ROME

que les témoignages souvent contradictoires de l'histoire. Clément de Rome, par une erreur facile à comprendre, a été confondu avec le Clément de Philippes que saint Paul appelle le compagnon de ses travaux'. L'ancienne Eglise, sachant que Clément avait été un disciple immédiat des apôtres, et trouvant le même nom dans une lettre de saint Paul, n'a pas hésité à l'associer à ses voyages missionnaires. Cependant les Actes ne le nomment pas une seule fois. Nous apprenons en outre par l'épître aux Philippicns que le Clément de Philippes était encore dans sa ville natale, bien près du moment où éclata la persécution de Néron. Or, le Clément de Rome était positivement dans cette ville à l'époque du martyre des deux apôtres. On ne peut accorder aucune confiance aux fables des Clétncntines, d'après lesquelles Clément, confondu d'ailleurs avec le consul de famille sénatoriale du même nom qui fut persécuté par Domitien, devint le disciple fanatique de saint Pierre et l'ennemi de saint Paul -.

Si nous nous en tenons au témoignage de l'histoire, nous reconnaîtrons en Clément un membre de l'Eglise de Rome, païen de naissance, converti par la prédication de Paul ou par celle d'un de ses compagnons. Il vit les apôtres eux-mêmes, d'après Irénée, demeura dans leur société et fut ainsi l'écho vivant de leur

1 Philipp. IV, 3; Origène, In Johann., l, 29 (vol. IV, p. 153]; Eusèbe, //. E., III, 15. Tous ces textes sont reproduits avec soin dans [Introduction à l'EjAtre de Clément, par Cotelier.

* Voir la lettre de Clément à Pierre, dans les Clémentines, édition Ulhornj voir aussi VEpitome, dans Cotelier, I, 749.