HAUTE IDÉE DES DEVOIRS DU PASTEUR

paiement tout supportera cause de Dieu, afin qu'il nous supporte lui-même. Que ton zèle grandisse. Apprends à discerner les temps. Considère celui qui, étant en dehors et au-dessus du temps, invisible, impalpable, est devenu visible pour nous ; celui qui, étant sans douleur, s'est soumis pour nous à la souffrance en ayant tout enduré pour nous M » « Travaillez , luttez , poursuivez la course, souffrez ensemble, ajoute-t-il en s' adressant aux chrétiens de Smyrne. Cherchez à plaire à celui qui vous a enrôlés; c'est de lui que vous recevrez votre salaire. Que personne d'entre vous ne devienne un déserteur^. » Le pasteur n'est pas seulement un combattant aux yeux d'Ignace ; il est encore le gardien vigilant du troupeau; il doit l'entourer de prières continuelles. « Veille, lui dit-il, avec un esprit qui ne s'endorme jamais. Porte les maux de tous comme un puissant athlète. Quand la peine est grande, grand est le gain ^ Si tu aimes seulement les disciples fidèles, tu n'es pas miséricordieux. Supporte surtout avec douceur les plus mauvais des membres du troupeau. » Ainsi la douceur s'unit chez Ignace à l'énergie. Il ne relève l'excellence de la charge de l'évêque que parce qu'il exalte la grandeur de ses devoirs, et il ne lui demande rien moins que de porter le fardeau des souffrances de son Eglise à l'exemple du Sauveur. C'est aussi cet exemple qu'il propose aux chrétiens, pour qu'ils embrassent dans leurs compassions l'humanité en-

[xvfzç. (Ignace, Ad Polijc, I.) 2 Ad Polyc, III.

' O-o'j rXz'M-i 7.6^0;;, r,oVj y.ai xépBoç. (Ad Polyc, 1.)