SON ESPRIT DE TOLÉRANCE ET DE DOUCEUR

tière, et surtout leurs ennemis les plus acharnés. « Priez, dit-il, pour les autres hommes, car il y a aussi en eux l'espérance du repentir, afin qu'ils se donnent à Dieu. Efforcez-vous de les instruire par vos actions. Soyez doux et miséricordieux en face de leur insolence. Opposez vos prières à leurs blasphèmes, votre fidélité dans la foi à leurs égarements, votre bonté à leur dureté, ne cherchant jamais à rivaliser de haine avec eux. Soyez les imitateurs du Seigneur par votre douceur. Qui plus que lui a été l'objet de l'injustice? Qui a été plus privé et plus insulté ' ?» Qu'on n'oublie pas que celui qui écrit ces mots est en marche vers le cirque de Rome.

On conçoit ce qu'était l'amour de Dieu et de Jésus- Christ dans cette âme ardente. « C'est le moment, écrivait-il à Polycarpe, de demander la possession de Dieu comme le pilote demande le vent favorable, et comme le marin secoué par la tempête demande le port'^. » « Et maintenant, écrit-il aux Romains, il n'y a plus une étincelle dans mon cœur qui brûle pour quoi que ce soit de matériel^. » On remarque en effet chez Ignace, ce qu'on peut appeler la passion de l'invisible. Il compare la mort, dans une image pleine de grandeur, à un beau coucher de soleil, précédant le radieux lever d'un jour divin*. La foi lui a ouvert de magnifiques perspectives sur l'éternité. Ignace parle de la croix avec une mystique ferveur. C'est par elle que Jésus-Christ soulève les pierres

» My] OTTOuoaÇovTSç àvT'.[;t.t[X'^7aaOa'. aijTOÛç. [Ad Ephes., II.) « Ad Polyc, \. — ^ Ad Rom., IV.

* KaXcv TO cuvât à-KO xoîjxou 7:pb(; ôsbv, tva elq aÙTOv àvaTetXo). [Ad Roman., I.)