SA LETTRE AUX PHILIPPIENS

résurrection, ni jugement, est le premier-né de Satan K Je vous prie tous d'obéir à la parole de la justice, et de vous exercer à la patience, comme l'ont fait non-seulement ceux que vous avez vus, Ignace, Sozime et Rufus, mais encore d'autres qui sont sortis d'entre vous ainsi que Paul et les autres apôtres ^. » Il se montre toujours l'homme de la tradition, ses regards se tournent de préférence en arrière. Une biographie très -ancienne annexée à un vieux manuscrit latin de son épître le désigne comme le premier évêque de l'Asie ^ Cette expression ambitieuse est une preuve de sa grande influence. La dernière partie de sa vie appartient non plus à l'âge de transition mais à l'histoire du second siècle. Nous aurons à y revenir. Il nous suffit de rappeler maintenant qu'il se rendit à Rome pour conférer avec Anicet sur la question de la Pâque, et qu'il y rencontra Marcion et le traita fort rudement. Il fut mis à mort sous Marc- Aurèle. Les Actes de son martyre sont un précieux document pour l'histoire des persécutions sous les Antonins \ Si Poly carpe ne montra pas la même impatience de mourir qu'Ignace, il déploya un courage égal devant les supplices. Découvert, par suite d'une dénonciation, dans la campagne où il se dérobait aux poursuites, il ne fléchit pas un moment, malgré son grand âge. On

* Ad Philipp., III.

2 'Aî/.cîv -xsav U7:c[j.cvr)v. (Ch. IX.)

^ « Totius Asiae princeps. » {Patrum apost. Opéra. Edit. Dressel, Proiegomena, 34.)

* Les Actes du martyre de Pobjcarpe remontent à la plus haute antiquité (voir Eusèbe, H. E., \N , 15). Irénée [Adv. Hxres., III, 3) paraît les connaître. Le caractère légendaire de la fin fait supposer une interpolation.