SECTE DE JUSTIN

serpent, est le principe de toute vie matérielle. Le principe lumineux, pour opérer le salut de l'homme, a pris la forme du serpent, et trompé de la sorte son ennemi *. En d'autres termes, il s'est incarné. C'est là l'anéantissement du Christ. Il ramène ainsi ses élus de la région terrestre et inférieure, dans la région de la lumière ou de l'esprit, en leur faisant boire après lui à la coupe de la vie éternelle. Quand l'enseignement a dégagé en eux la partie lumineuse, elle se tourne vers le Verbe comme l'aimant vers le fer-.

La quatrième secte gnostique, celle de Justin, est postérieure aux trois premières, bien qu'elle ait dû précéder le système de Valentin. Elle marque un progrès sensible dans le développement du gnosticisme. L'idée du Démiurge y joue un rôle important pour expliquer l'origine du monde. Les trois principes sont nettement séparés : le premier principe, l'esprit éternel, n'a pas de nom; le second, qui est le principe mâle, s'appelle Elohim; et le troisième, qui est le principe féminin, s'appelle Eden^. Elohim s'unit à Eden^ comme le rappellent les mythes de Léda et de Danaé. De cette union résultent deux séries d'anges; les douze premiers, parmi lesquels on compte Gabriel, Amen et Baruch, tiennent de la nature d'Elohim, tandis que les douze derniers, parmi lesquels sont Satan, Bel, et Naos ou le serpent y tiennent de la nature d'Eden. Ils forment tous ensemble le paradis ou le jardin d'Elohim; l'arbre

» 'OjAO'.toOsiç ouv ô àvwOîv Toiî çwtbi; TéXstsç Xévoç -rô) OT;p(u) tw oçei. [Philos., p. 142.)

* Philos., p. 147. — i Philos.,^. 150.