LES JOURS DE STATION

soldat romain sous les armes, alors qu'il montait sa faction en présence de l'ennemi V « Nous les appelons stations, dit saint Ambroise, parce qu'en demeurant debout, nous repoussons les assauts de l'adversaire ^. » Quant aux fêtes annuelles, celle de Pâques était généralement célébrée depuis saint Jean. La discussion entre l'Orient et l'Occident sur le jour où il fallait la commencer n'a éclaté que dans le cours de la période suivante. Il est probable que la célébration de la Pentecôte remonte à l'âge de transition, car l'usage en est généralement établi dès le milieu du second siècle.

Pline distingue deux services différents dans le culte chrétien. Le premier avait lieu à l'aube du jour, parce que le Christ était ressuscité à cette heure matinale ^ Le second se célébrait le soir. Le culte du matin consistait en prières et en chants, puis en exhortations mutuelles \ qui sans nul doute étaient précédés par la lecture de l'Ecriture sainte. Déjà l'usage des chœurs qui se répondent avait été introduit, car Pline parle des chants alternés à la louange de Jésus-Christ. En tout cas, il est certain que l'assemblée prononçait un amen collectif après chaque prière. Pline nous apprend que dès cette haute antiquité, des cantiques célébrant Jésus- Christ comme Dieu avaient été composés. Son témoignage est confirmé par celui de l'auteur inconnu, mais

' «Quid eststatio? — Etdixi: Jejunium.» (Hermas Pastor, Sirail. V, 1.)

* « Quod stantes in eis inimicos insidiantes repellamus. » (Ambrosii Sermo XXV. Augusti, Archxologie , l\\, 32.)

3 Harnack, Chistlichgemeinde Gottesdienst, p. 220.

* C'est ainsi qu'il faut entendre les mots : seque sacramento obstringere, qui se rapportent également à l'engagement du baptême.