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très-ancien, qui combattit l'hérétique Artémon ; il affirme que, dès les premiers temps, les chrétiens avaient écrit des hymnes à la gloire du Yerbe *.

Le culte du soir était consacré aux agapes, suivies de la célébration de la cène. L'interdiction de Pline paraît avoir porté spécialement sur les agapes. De pareilles assemblées devaient être en effet particulièrement suspectes au proconsul. On sait que certaines associations d'amitié s'étaient formées en Grèce, qui ressemblaient beaucoup aux agapes, puisqu'elles avaient institué des repas communs. ïrajan avait ordonné de les surveiller de très-près dans le Pont, pour voir si elles ne cachaient pas un but politique, et de les interdire ailleurs ^. Les agapes rentraient évidemment dans la catégorie des associations interdites, et le décret de Pline s'explique de lui-même. Mais si les chrétiens renoncèrent facilement aux agapes, ils ne pouvaient abandonner la célébration de la cène. Ils la conservèrent, mais en la séparant de l'agape. C'est ainsi que la communion rentra dans le culte ordinaire, et en fit partie intégrante ^.

Ce changement devait nécessairement accroître l'importance sacramentelle de l'eucharistie. Les idées superstitieuses qui s'y rattachèrent plus tard étaient néanmoins encore loin d'avoir pénétré dans l'Eglise. La sainte cène n'était point considérée comme un sacrifice, mais comme le repas de l'amour chrétien et le mémorial de la rédemption. Quand Ignace s'écrie, dans son lan-

1 Tbv Ac^ov Tou Occij Opcuci OsoXoyojv-e:. (Eusèbe; H. E.,Y, 28.) * Pline, Epist., liv. X, ep. xciv.

3 Harnack, ouvr. cité, p. 230, 236.