LIVRE III

charge, et qui était mon ami particulier. Il n'eut pas beaucoup de peine à persuader M. le maréchal de l'Hôpital, gouverneur de Paris, qui était très-bien intentionné pour la Cour. Ils firent une assemblée dans Thôtel-de-ville, dans laquelle ils firent résoudre que M. le gouverneur irait trouver Son Altesse Royale pour lui dire qu'il paraissait à la compagnie qu'il était contre l'ordre qu'on reçut M. le Prince dans la ville, avant qu'il se fût justifié de la déclaration da roi , qui avait été vérifiée au Parlement contre lui.

Monsieur, qui fut transporté de joie de ce discours, répondit que M. le Prince ne venait que pour conférer avec lui de quelques affaires particulières, et qu'il ne séjournerait que vingt-quatre heures à Paris. Il me dit, aussitôt que le maréchal fut sorti de sa chambre : Vous êtes un qaUmt homme ^ havate fatto polito, Chavigni sera bien attrapé. Je lui répondis sans balancer : Je ne vous ai jamais. Monsieur, si mal servi : souvenez-vous , sHl vous plaît, de ce que je vous dis aujourd'hui, M. de Chavigni qui apprit en même temps le mouvement de l'hôtel-devitle,el la réponse de Monsieur, lui en fit des réprimandes et des bravades, qui passèrent jusqu'à l'insolence et à la fureur. Il déclara à Monsieur que M. le Prince était en état de demeurer sur le pavé tant qu'il lui plairait, sans être obligé de demander congé à personne. Il fit par le moyen de Pèche, fameux séditieux, une troupe de cent ou cent vingt gueux, sur le Pont-Neuf, qui faillirent à piller la maison de M. du Plessis-Guénégaut, et il effraya si fort Monsieur, qu'il l'obligea à faire une réprimande publique, et au maréchal de l'Hôpital, et au prévôt des marchands, parce qu'ils avaient enregistré dans le greffe de la ville, la réponse que Son Altesse Royale leur dit ne leur avoir faite qu'en particulier, et en confidence. Gomme je voulus insinuer à Monsieur que j'avais eu raison de ne lui pas conseiller ce qui s'était fait; il m'interrompit brusquement, en me disant ces paroles : Il ne faut pas juger par levéneme^at. J'avais raison hier, vous l'avez aujourd'hui : que faire avec tous ces gens-ci? Il devait ajouter : et avec moi? Je le lui ajoutai de moi-même. Car comme je vis que malgré toutes ces expériences, il continuait dans la même conduite qu'il avait mille fois condamnée en me parlant à

moi-même, depuis que M. le Prince fut allé en Guienne, je me le tins pour dit, et je me résolus de demeurer tout le plus qu'il me serait possible dans l'inaction , qui n'est à la vérité jamais bien sûre avec de certaines gens^ dans les temps qui sont fort troublés; mais que je me croyais nécessaire , et par les manières de Monsieur, que je ne pouvais redresser, et par la considération de l'état où je me trouvais dans le moment, que je vous supplie de me permettre que je vous explique un peu plus au long.

La vérité me force de vous dire qu'aussitôt que je fus cardinal, je fus touché des inconvénients de la pourpre: parce que j'avais fait plus de mille fois réflexion en ma vie, que je l'avais trop été de l'éclat de la coadjutorerie. Une des sources de l'abus que les hommes font presque toujours de leurs dignités, est qu'ils s'en éblouissent d'abord qu'ils en sont revélus, et Féblouîssement est cause qu'ils tombent dans les premières fautes , qui sont les plus dangereuses par une infinité de raisons. La hauteur que j'avais affectée, dès que je fus coadjuteur, me réussit, parce qu'il parut que la bassesse de mon oncle l'avait rendue nécessaire. Mais je connus clairement que sans cette considération, et même sans les autres assaisonaements, que la qualité des temps , plutôt que mon adresse, me donna lieu d'y mettre; je connus, ^is-je, clairement qu'elle n'eût pas été d'un bon sens, ou au moins qu'elle ne lui eût pas été attribuée. Les réflexions que j'avais eu le temps de faire sur cela, m'obligèrent d'avoir une attention particulière à l'égard du chapeau , dont la couleur de feu et éclatante fait tourner la tète à la plupart de ceux qui en sont honorés. La plus sensible, à mon opinion, et la plus palpable de ces illusions, est la prétention de précéder les princes du sang, qui peuvent devenir nos maîtres à tous les instants, et qui en attendant le sont presque toujours, par leurs considérations, de tous nos proches. J'ai de la reconnaissance pour les cardinaux de ma maison, qui m'ont fait sucer avec le lait cette leçon par leur exemple; et je trouvai une occasion assez heureuse de la débiter, le propre jour que je reçus la nouvelle de ma promotion. Chateaubriand, dont vous avez déjà vu le nom ci-; devant, me dit en présence d'une infinité de gens qui