LIVRE III
n n'est pas possible qu'après avoir vu le consentemen uniforme de tous les corps, conjurés à la ruine de M. le cardinal Mazarîn , vous ne soyez très- persuadée qu'il est sur le bord du précipice, et qu'il faut un miracle pour le sauver. Monsieur le fut au sortir de l'hôtel-de-ville, et il me flt la guerre en présence du maréchal d'Estampes et du vicomte d'Autel , de ce que j'avais toujours cru que le Parlement et la ville leur manqueraient. Je confesse encore , comme je lui coiifessais à lui-môme ce jour-là, que je m'étais trompé sur ce point, et que je fus surpris au-delà de tout ce que vous pouvez vous en imaginer, du pas que le Parlement avait fait. Ce n'est pas que la Cour n'y eût contribué autant qu'il était en elle; et l'imprudence du cardinal, qui y précipita cette compagnie malgré elle, fut certainement plus que suffisante pour m'épargner, ou du moins pour me diminuer la honte que je pouvais avoir de n'avoir pas eu bonne vue. Il s'avisa de faire commander, au nom du roi, au Parlement de révoquer et d'annuler, à proprement parler, tout ce qu'il avait fait contre le Mazarin , justement au moment que M. le Prince arrivait à Paris, et l'homme du monde qui gardait le moins de mesure et le moins de bienséance à l'égard des illusions, et qui les aimait le mieux là où elles n'étaient pas nécessaires , affecta de ne s'en point servir dans une occasion où je crois qu'un îon homme de bien eût pu les employer sans scrupule.
Il est certain que rien n'était plus odieux en soi-même, <îue l'entrée de M. le Prince dans le Parlement, quatre jours après qu'il eut taillé en pièces quatre quartiers de l'armée du roi : et je suis convaincu que si la Cour ne se fût point pressée, et qu'elle fût demeurée dans l'inaction, à cet inslant tous les corps de la ville, qui dans la vérité commençaient à se lasser de la guerre civile, auraient été fatigués dès le suivant, d'un spectacle qui les y engageait même ouvertement. Cette conduite eut été sage; la Cour prit la contraire, elle ne manqua pas aussi de faire un contraire «ffet : car en désespérant le public, elle l'accoutuma en un <\uart-d'heure à M. le Prince. Ce ne fut plus celui qui venait de défaire les troupes du roi; ce fut celui qui venait à Paris pour s'opposer au retour du cardinal. Ces espèces se confondirent même dans l'imagination de ceux qui eus-
sent juré qu'elles ne s'y confondaient pas. Elles ne se démêlent dans les temps où tous les esprits sont prévenus, que dans les spéculations de philosophes qui sont peu en nombre , et qui de plus y sont toujours comptés pour rien, parce qu'ils ne mettent jamais en main la hallebarde. Tous ceux qui crient dans les rues, tous ceux qui haranguent dans les compagnies, se saisissent de ces idées. Voilà justement ce qui arriva par l'imprudence du Mazarin; et je me souviens que Bachaumont, que vous connaissez, me disait le propre jour que les gens du roi présentèrent au Parlement la dernière lettre de cachet dont je vous ai parlé, que le cardinal avait trouvé le secret de faire Boislève frondeur. C'était tout dire : car ce Boislève était le plus décrié de tous les Mazarins.
Vous croyez sans doute que Monsieur et M. le Prince ne manquèrent pas celle occasion de profiler de Timprudence de la Cour. Nullement. Ils n'en manquèrent aucune de corrompre, pour ainsi parler, celle-là; et c'est particulièrement en cet endroit où il faut reconnaître qu'il y a des fautes qui ne sont pas tout à fait humaines. Vous ne serez pas surprise de celles de Monsieur : mais je le suis encore de celles de M. le Prince, qui était dès ce temps-là l'homme du monde naturellement le moins propre à les commettre. Sa jeunesse, son élévation, son courage, lui pouvaient faire faire de faux pas d'une autre nature, desquels on n'eut pas eu sujet de s'élonner. Ceux que je vais marquer, ne pouvaient avoir aucuns de ces principes; on leur en peut encore moins trouver dans les qualités opposées, desquelles hommes qui vive ne l'a jamais pu soupçonner. Et c'est ce qui me fait conclure que l'aveuglement dont l'Ecrilure nous parle si souvent , est même humainement sensible et palpable quelquefois dans les actions des hommes. Y avait-il rien de plus naturel à M. le Prince, ni plus, selon son inclination, que de pousser sa victoire et d'en prendre les avantages qu'il eut pu apparemment tirer, s'il eût continué à faire agir en personne son armée? Il l'abandonna, au lieu de prendre son parti, à la conduite de deux novices, et les inquiétudes de M. de Chavigni, qui les rappelle à Paris sur un prétexte ou sur une raison, qui au fond n'avait point de réalité , l'emportent dans son es-
