LIVRE III

Pèche était tous les jours dans la cour de l'hôtel de Gondé, et le commandeur de Saint-Simon (1) ne bougeait de Tanlichambre. Il faut que ce dernier se soit mêlé d'un étrange métier, puisque nonobstant sa qualité , je n'ai pas honte de le confondre avec un misérable criailleur de la lie du peupie. Il est certain que je me servis utilement de ces deux noms contré les intérêts de M. le Prince, qui dans la vérité n'avait de tort à cet égard, que celui de ne pas faire assez d'attention à ]eur sottise^. J'ose dire, sans manquer au respect que je lui dois, qu'il fut moins excusable en celle qu'il n'eut pas de s'opposer d'abord à de certaines libertés, que des particuliers prirent dans tous les corps, de lui résister en face , et de l'attaquer même personnellement. Je sais bien que les douceurs naturelles de Monsieur, jointes à l'ombrage que M. son cousin lui donnait toujours, l'obligeaient quelquefois à dissimuler; mais je sais bien aussi qu'il eut lui-même trop de douceur en ces rencontres, et que s'il eût pris les choses sur le ton qu'il les pouvait prendre dans le moment que la Cour lui donna si beau jeu , il eût soumis Paris et Monsieur même à sa Tolonlé sans violence. La même vérité qui m'oblige à remarquer la faute, m'oblige à en admirer le principe; et il est si beau à l'homme du monde du courage le plus héroïque d'avoir péché par excès de douceur, que ce qui ne lui a pas succédé dans la politique, doit être au moins admiré et exalté par tous les gens de bien dans la morale. Il est nécessaire d'expliquer en peu de paroles ce détail.

M. le procureur gén.éral Fouquet, connu pour Mazarin, quoiqu'il déclamât à sa place contre lui , comme tous les autres, entra dans la grande chambre le 17 avril, et en présence de M. le duc d'Orléans et de M. le Prince, requit au nom du roi, que M. le Prince lui donnât communication de toutes les associations et de tous les traités qu'il avait faits, et dedans et dehors le royaume; et il ajouta qu'en cas que M. le Prince le refusât , il demandait acte de sa réquisition et de l'opposition qu'il faisait à l'enregistrement de la déclaration que M. le Prince venait de faire, qu'il poserait les armes, aussitôt que le cardinal Mazarin serait éloigné.

(4)Loai8 de Saint-Simon, chevalier de Malte, commandeur et capitaine aux gardes, mort en 1679.

M. Menardeau opina publiquement dans la grande assemblée de rhôlel-de-ville , qui fut faite le 10 avril, à ne point faire de remontrances contre le cardinal, qu'après que MM. les princes auraient posé les armes.

Le 22 du même mois, MM. les présidents des comptes à la réserve du premier, ne se trouvèrent pas à la chambre, sous je ne sais quel prétexte, qui parut en ce temps-là assez léger. Je ne me souviens pas du détail. M. Perroches, un instant après, soutint à MÎ^I. les princes en face, qu'il fallait donner arrêt qui portât défense de lever aucunes troupes sans la permission du roi; et le même jour M. Amelot, premier président de la cour des aides, dit à M. le Prince ouvertement, qu'il s'étonnait de voir sur les fleurs de lys un prince qui , après avoir si souvent triomphé des ennemis de l'Etat, venait de s'unir à eux, etc. Je ne vous rapporte ces exemples que comme des échantillons. Il y en eut tous les jours quelques-uns de cette espèce, et il n'y en eut point, pour peu considérable qu'il parût sur l'heure , qui ne laissât dans les esprits une de ces sortes d'impressions, qui ne se sentent pas d'abord, mais qui se réveillent dans la suite. Il est de la prudence d'un chef de parti de souffrir tout ce qu'il doit dissimuler; ce qui accoutume les corps ou les particuliers à la résistance. Monsieur, par son humeur et par l'ombrage que M. le Prince lui faisait à tous les instants , ne voulait déplaire à qui que ce soit. M. le Prince, qui n'était dans la faction que par force , n'étudiait pas avec assez d'application les principes d'une science, dans laquelle l'amiral de Goligni disait que l'on ne pouvait jamais être docteur. Ils laissèrent non-seulement l'un et l'autre la liberté, mais encore la licence 'des suffrages à tous les particuliers. Ils crurent dans toutes les occasions dont je viens de parler, que le plus de voix qu'ils y avaient eu leur suffisait, comme il leur aurait effectivement suffi , s'il ne s'était agi que d'un procès. Ils ne connurent pas d'assez bonne heure la différence qu'il y a entre la liberté et la licence des suffrages. Ils ne purent se persuader qu'un discours haut, sentencieux et décisif, fait à propos et dans des moments qui se trouvent quelquefois décisifs par eux-mêmes, eût pu faire et produire cette distinction, sans la moindre om-

bre de violence; et ainsi ils laissèrent toujours dans P^ris [ UD certain air de parti contraire , qui ne manque jamais de s'épaissir quand il est agité par les vents qu'y jette Tautorilé royale. S'il eût plu ^ Monsieur et à M. le Prince de faire sortir de Paris, même avec civilité, le moindre de ceux qui leur manquèrent au respect dans ces rencontres, les compagnies mêmes dont ils étaient membres y eussent donné leurs suffrages. Le président Amelot fut désavoué publiquement par la cour des aides, de ce qu'il avait dit à M. le Prince. Elle eût opiné à son éloignement, si M. le Prince eut voulu; elle l'en aurait remercié le jour même, et le lendemain elle aurait tremblé. Le secret dans les grands inconvénients , est d'y retenir les gens dans l'obéissance par des frayeurs, qui ne leur soient causées que par les choses dont ils aient été eux-mêmes les instruments. Ces peurs sont pour l'ordinaire les plus efficaces et toujours les moins odieuses. Vous verrez ce que la conduite con-^ traire produisit. Mais ce qui aida fort à produire la conduite contraire , fut la démangeaison de négociation : c'est iiûsi que le vieux Saint-Germain l'appelait, qui, à proprement parler, était la maladie populaire du parti de M. le Prince.

M. de GRavigni , qui avait été dès son enfance nourri dans le cabinet, ne pensait qu'à y rentrer par toutes voies. ^. deRohan, qui n'était, à proprement parler, bon qu'à danser, ne se croyait lui-même que bon pour la Cour. Goulas ne voulait que ce que voulait M. de Ghavigni. Voilà des naturels bien susceptibles de propositions et de négociations. M. le Prince était par son inclination, par son éducation et par ses maximes, plus éloigné de la guerre c'vile, qu'homme que j'aie jamais connu , sans exception. Et Monsieur, dont le caractère dominant était d'avoir toujours peur et déûance, était celui de tous ceux que j'aie jamais vus, le plus capable de donner dans tous les faux pas, à force de les craindre tous. Il était en cela semblable aux lièvres. Voilà des esprits bien portés à recevoir des propositions de négociations. Le fort de M. le cardinal Mazarin était proprement de ravauder, de donner à entendre, de faire espérer, de jeter des lueurs, de les retirer, de ^lOûiier des vues, de. les brouiller; voilà un génie tout

propre à sq servir des illusions que l'autorilé royale a toujours abondamment en main pour engager à des négociations. Il y engagea à la vérité tout le monde; et cet engagement fut ce qui produisit en partie, comme je viens de vous le dire, la conduite que je vous ai expliquée ci-dessus, en ce qu'elle amusa par de fausses espérances d'accommodement; et ce fut encore ce qui acheva, pour ainsi dire, de la gâter et de la corrompre , en ce qu'il donna du courage à ceux qui, dans la ville et dans le Parlement, avaient de bonnes intentions pour la Cour, et qu'il l'ôta à ceux qui étaient de bonne foi dans ce parti. Je vous expliquerai ce détail , après que je vous aurai rendu compte du mouvement des armées de l'un et de l'autre parti, et de celui que je fus obligé de me donner contre mon inclination et contre ma résolution dans ces conjonctures.

Le roi, dont le dessein avait toujours été de s'approcher de Paris, comme il me semble que je vous l'ai déjà dit, partit de Gien aussitôt après le combat de Bleneau, et il prit son chemin par Auxerre et par Melun jusqu'à Gorbeii, pendant que MM. de Turenne et d'Hoquincourt, qui s'avancèrent avec l'armée jusqu'à Moret, couvraient sa mar-' che, et que MM. de Beaufort et de Nemours, qui avaient été obligés de quitter Monlargis faute de fourrages, s'étaient allés camper à Elampes. Leurs Majestés étaient passées jusqu'à Saint-Germain. M. de Turenne se posta à Palaiseau; ce qui obligea MM. les princes de mettre garnison dans Saint-Gloud, au porl de Neuilly et à Charenton. Vous voyez aisément que tous ces mouvements de troupes ne se faisaient pas sans beaucoup de désordre et de pillage; et ce pillaga, qui était trouvé tout aussi mauvais au Parlement, que celui des tireurs de laine'sur le Pont-Neuf, donnait tous les jours quelque scène qui n'aurait pas été indigne du Catholicon, Celle dans laquelle je jouais mon personnage au Luxembourg, n'était pas assurément de la môme nature. J'y allais tous les jours règlement; et parce que Monsieur le voulait ainsi, pour faire voir à M. le Prince, qu'en cas de besoin il serait toujours assuré de moi; et parce qu'il me convenait aussi en mon particulier, que le public vît que ce que les partisans de M. le Prince publiaient incessamment contre moi , de mon Intel-