LIVRE III

ligence avec le Mazarin, n'était ni cru, ni approuve de Son Altesse Royale. J'étais toujours dans le cabinet des livres, parce que le défaut de bonnet que je n'avais pas eocore reçu de la main du roi , faisait que je ne paraissais pas en public. M. le Prince était très-souvent en même temps dans la galerie ou dans la chambre. Monsieur allait et venait sans cesse de l'une à l'autre, et parce qu'il ne demeurait jamais en place, et parce qu'il l'affectait même quelquefois pour différentes fins. Le commun du monde, qui prend toujours plaisir à être mystérieux, voulait que l'agitation qui lui était naturelle , fût l'effet des différentes impressions que nous lui donnions. M. le Prince m'attribuait tout ce que Monsieur ne faisait pas pour le bien du parli. Le peu d'ouverture que j'avais laissé aux offres de M. de Brissac, par le moyen de M. le comte de Fiesque, l'avait encore tout fraîchement aigri. Il y eut même des rencontres , où Monsieur crut qu'il lui convenait qu'il ne s'adoucît pas à mon égard. Les libelles recommencèrent, j'y répondis; la trêve de récriture se rompit, et ce fut en celte occasion, ou du moins dans les suivantes, où je mis au jour quelques-uns de ces libelles , desquels je vous ai parlé. Je me contenterai de vous dire que les contre-temps de M, de Chavigni, premier ministra de M. le Prince, que je dictai en badinant à M. de Gaumartin, touchèrent à un point cet esprit altier et superbe, qu'il ne put s'empêcher d'en verser des larmes, en présence de douze ou quinze personnes de qualité qui étaient dans sa chambre. L'un de ceux-là me l'ayant dit le lendemain , je lui répondis en présence de MM. de Liancourt et de Fontenai : « Je vous Bupplie de dire à M. de Chavigni , que connaissant en sa personne autant de bonnes qualités que j'en connais, je travaillerais à son panégyrique encore plus volontiers, que je n'ai fait au libelle qui l'a tant touché. »

Je vous ai dit ci-dessus que j'avais fait la résolution de demeurer tout le plus qu'il me serait possible dans l'inaction, parce qu'il est vrai que j'avais beaucoup à perdre, et rien à gagner dans le mouvement. J'accomplis en partie celte résolution : parce qu'il est vrai que je n'entrai presque en rien de tout ce qui se fît dans ce temps-là, étant ^Tfes-convaincu qu'il n'y avait rien de beau à faire pour

Tordinaîre, et que le bon même ne se ferait pas dans le peu d'occasions où il était possible, à cause des vues différentes et compliquées que chacun avait, vu Tétat des choses. Je m'enveloppai donc, pour ainsi dire , dans mes grandes dignités, auxquelles j'abandonnai les espérances de ma fortune, et je me souviens qu'un jour M. le président Bellièvre me disant que je devais me donner plus de mouvement; je lui répondis sans balancer : c Nous sommes dans une grande tempête, où il me semble que nous voguons tous contre lèvent. J'ai deux bonnes rames en main, dont l'une est la masse de cardinal , et l'autre la crosse de Paris. Je ne les veux pas rompre , et je n'ai présentement qu'à me soutenir. »

Je vous ai déjà dit que l'obligation de voir Monsieur très-souvent me força à ne pas garder toutes les apparences de cette inaction. Je me trouvai de nécessité à ne la pas même observer pleinement et entièrement, par les criailleries des partisans de M. le Prince, qui m'attaquèrent par leurs libelles, comme fauteur du Mazarin. Je fus obligé d'y répondre, et cet éclat joint à la cour assidue que je faisais au Luxembourg, qui paraissait d'autant plus mystérieuse, qu'elle semblait couverte par la raison que vous avez déjà vue, quoiqu'elle fût publique; cet éclat, dis-je, ût trois effets très-mauvais contre moi. Le premier fut qu'il fit croire même aux indifférents, que je ne pouvais demeurer en repos; le second , qu'il persuada à M. le Prince que j'étais irréconciliable avec lui; et le troisième, qu'il acheva d'aigrir au dernier point la Cour contre moi , parce que je ne pouvais me défendre contre les libelles de M. le Prince, qu'en insérant dans les miens des choses qui ne pouvaient être agréables à M. le cardinal. Cet embarras n'était inévitable que par des inconvénients qui étaient encore plus grands que l'embarras. Je ne me pouvais défendre du premier que par une retraite entière, qui n'eut été ni de la bienséance , dans un temps où on l'eût attribuée à la peur que l'on eût cru que j'eusse eue de M. le Prince, ni du respect et du service que je devais à Monsieur, dans un moment -où ma présence, au moins selon qu'il se l'imaginait, lui était nécessaire. Je ne pouvais me parer du second qu'en me raccommodant avec M. le Prince, ou en