LIVRE III

par laquelle M. de Beaufort s'était sauvé, et jeter dans le fossé une machine de tissu que M. Vacherot avait travaillée la nuit dans sa chambre, par le moyen de laquelle on eût pu croire que je me fusse élevé au-dessus de la petite muraille qu'on y avait faite depuis la sortie de M. de Beaufort. Il devait en môme temps donner l'alarme, comme s'il m'avait vu passer dans la galerie , et montrer son épée teinte de sang, comme si même il m'eût blessé en me poursuivant. Toute la garde fût accourue au bruit; l'on eût trouvé les cordes à la fenêtre; on eût vu la machine et du sang dans le fossé; huit ou dix cavaliers eussent paru le pistolet à la main dans le bois comme pour me recevoir. Il y en eût eu un qui fût sorti des portes avec une calotte rouge sur la tète. Ils se seraient séparés, et celui qui aurait eu la calotte rouge aurait tiré du côté de Mézières. On eût tiré le canon de Mézières trois ou quatre jours après , comme si je fusse effectivement arrivé. Qui eût pu s'imaginer que j'eusse été dans ce trou? On n'eût pas manqué de lever la garde du bois de Vincennes, et de n'y laisser que des mortes-payes ordinaires, qui eussent fait voir pour deux sous à tout Paris et la fenêtre et les cordes, comme ils firent celles de M. de Beaufort. Mes amis y fussent venus par curiosité comme tous les autres. Ils m'eussent habillé en femme, en moine, comme il vous plaira, et j'en fusse sorti sans qu'il y eût eu seulement ombre de soupçon. Je ne crois pas qu'il y eût eu rien au monde de plus ridicule pour la Cour, si elle eût été attrapée en cette manière. Elle est si extraordinaire , qu'elle en parait impossible : elle était pourtant facile, et je suis convaincu qu'elle aurait infailliblement réussi, si un garde appelé l'Escarmouche ne l'eût pas rompue par un incident que la pure fortune y jeta. On l'envoya à la place d'un autre qui tomba malade, et comme c'était un homme dur, vieux et exact, il dit à l'exempt qu'il ne concevait point comment il ne faisait pas mettre une porte à l'entrée du petit escalier qui monte à la tour. Elle y fut mise le lendemain au matin, et ainsi mon entreprise se rompit. Ce même garde m'assura le soir en bonne amitié, qu'il m'étranglerait, s'il plaisait à Sa Majesté de le lui commander.

Je n'étais pas si attaché aux moyens de me tirer moi

même de la tour de Vincennes, que je ne pensasse aussi à ceux qui pouvaient obliger mes ennemis à m'en tirer. L'abbé Gbarier qui partit pour Rome dès le lendemain que je fus arrêté , y trouva le pape Innocent irrité jusqu'à la fureur, et sur le point de lancer les foudres sur les auteurs d'une action, sur laquelle les exemples des cardinaux de Guise et d'autres marquaient ses devoirs. Il s'en expliqua avec un très-grand ressentiment à l'ambassadeur de France. Il envoya M. Marini, archevêque d'Avignon, en qualité de nonce extraordinaire pour ma liberté. Le roi prit de son côté l'afiaire avec hauteur. Il défendit à monsignor Marini de passer Lyon. Le pape craignit d'exposer son autorité et celle de TËglise à la fureur d'un insensé. Il usa de ce mot en parlant à l'abbé Gharier, et en lui ajoutant : Donnez-moi une armée, et je voitë donnerai un légat. Il était difficile de lui donner cette armée ; mais il n'eût pas été impossible, si ceux qui étaient obligés d'être mes amis en cette occasion , ne m'eussent pas manqué.

Vous avez vu précédemment que Mézières était dans mes intérêts par l'amitié que Bussi-Lamet avait pour moi, et que Gharleville et le Mont-Olimpe y devaient être, parce que M. de Noirmoutier tenait ces deux places de moi. Vous avez vu aussi que ce dernier m'avait manqué, lorsque M. le cardinal Mazarin rentra en France. Il crut se justifler en disant à tout le monde qu'il me servirait envers tous et contre tous en ce qui me serait personnel ; et comme il y a peu de chose qui le soit davantage que la prison, il se joignit publiquement avec Bussi-Lamet aussitôt que je fus arrêté, et ils écrivirent ensemble une lettre au cardinal, par laquelle ils lui déclaraient qu'ils ne pourraient s'empêcher de se porter à toutes sortes d'extrémités si l'on me tenait plus longtemps en prison. Ges places, qui sont inattaquables quand elles sont d'un même parti , étaient d'une extrême importance dans un temps où M. le Prince, qui dès la première nouvelle qu'il eut de ma détention, déclara qu'il ferait sans exception tout ce que mes amis souhaiteraient pour ma liberté, où M. le Prince, dis-je, offrit à ces deux gouverneurs de faire marcher toutes les forces d'Espagne à leur secours , où Belle-Isle , dont M. de Retz était le maître , n'était pas à mépriser à cause de TADgle-