LIVRE III

deau l'avait harangué avec une bassesse incroyable. Je répondis à M. de Pradelle que je n'en étais point surpris. Il reprit : « Et vous n'en serez pas môme fâché, Monsieur, quand vous saurez Thonnêleté que M. le cardinal a pour vous : il m'a commandé de vous venir assurer de ses trèshumbles services , et de vous supplier de croire qu'il n'oubliera rien pour vous servir. » Je ne fls pas semblant d'avoir pris garde à ce compliment, et je lui fis je ne sais quelle question sur un sujet qui n'avait aucun rapport à celui-là. Il y revint, et comme il me pressa de lui répondre, je lui dis que dès la première parole je lui aurais témoigné ma reconnaissance , si je n'étais persuadé que le respect qu'un prisonnier doit au roi, ne lui permet pas de s'expliquer de quoi que ce soit qui regarde sa liberté, que lorsqu'il a plu à Sa Majesté de la lui rendre. Il m'entendit, il m'exhorta à répondre à M. le cardinal plus obligeamment; mais il ne me persuada pas.

Les avis que le cardinal Mazarin avait de Rome, et l'émotion des esprits qui paraissait et qui croissait même en Poitou et à Paris, touchant ma prison, l'obligèrent à donner au moins quelques démonstrations touchant ma liberté, et il se servit pour cet effet de la crédulité de monsignor Bagni, nonce en France, homme de bien et d'une naissance très-relevée, mais facile et tout propre à être trompé. Il me renvoya accompagné de MM. de Brienne et Le Tellier, pour me proposer ma liberté et de grands avantages , en cas que je voulusse donner ma démission de la coadjutorerie de Paris. Gomme j'avais été averti par. mes amis de celte démarche, je la reçus avec un discours très-étudlé et très-ecclésiastique, qui fit même honte à monsignor Bagni, et qui lui attira ensuite une fort rude réprimande de Rome. Ce discours, qui m'avait été envoyé par M. de Caumarlin , et qui était fort beau et fort juste, fut imprimé dès le lendemain. La Cour en fut touchée au vif. Elle changea et mon exempt et mes gardes : mais ce changement n'altéra point du tout mon commerce.

Les instances du chapitre de Notre-Dame obligèrent la Cour à permettre à un de son corpa d'être auprès de moi, et l'on choisit pour cet emploi un chanoine de la famille de M. de Bragelonne, qui avait été nourri au collège avec

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moi, et auquel même j'avais donné ma prébende. Il s'ennuya trop dans la prison, quoiqu'il s'y fût enfermé avec joie pour l'amour de moi. Il y tomba malade d'une profonde mélancolie. Je m'en aperçus, et je fis ce qui était en moi pour l'en faire sortir, mais il ne voulut jamais m'écouter sur cela. La fièvre double-tierce le saisit, et Use coupa la gorge avec un rasoir au quatrième accès. On eut l'bonnèteté de me cacher le genre de sa mort, dans tout le temps que je fus à Vincennes; mais le tragique en fut commenté par mes amis, et ne diminua pas la pitié du peuple à mon égard. Cette pitié ne diminuait point non plus les frayeurs de M. le cardinal : elles le portèrent jusqu'à prendre la pensée de me transférer à Amiens, à Brest, au Hâvre-de-Grâce. J'en fus averti, je fis le malade. On envoya Vesou pour voir si effectivement je l'étais. On m'a parlé différemment de son rapport. Ce qui empêcha ma translation fut la mort de M. l'archevêque qui émut à ce point tous les esprits, que la Cour pensa plus à les adoucir qu'à les effaroucher. La manière dont je fus servi en ce rencontre a du prodige.

Mon oncle mourut à quatre heures du matin (1) : à cinq, l'on prit possession de l'archevêché en mon nom (2), avec une procuration de moi en très-bonne forme , et M. Le Tellier qui vint à cinq et un quart dans l'église, pour s'y opposer de la part du roi, y eut la satisfaction d'entendre que Ton fulminait mes bulles dans le jubé. Tout ce qui est surprenant émeut les peuples. Cette scène l'était au dernier point, n'y ayant rien de plus extraordinaire que l'assemblage de toutes les formalités nécessaires à une action de cette nature, dans un temps où l'on ne croyait pas qu'il fût possible d'en observer une seule. Les curés s'échauffèrent encore plus qu'à leur ordinaire; mes amis soufflaient le feu; les peuples ne voyaient plus letir archevêque; le nonce , qui croyait avoir été doublement joué par la Cour, parlait fort haut et menaçait de censures. Un petit livre fut mis au jour, qui prouvait qu'il fallait fermer les églises. M. le cardinal eut peur : et comme ses peurs allaient toujours à négocier, il négocia. Il n'ignorait pas l'avantage

(i) Le 21 mars 1653.

(2) Ce fut Canmartia qui en fit prendre possession.