LIVRE III

cooviQmes de tous nos faits , et il sortit de Vlncennes les larmes aux yeux, en disant à M. de Pradelle : « Je trouve une opiniâtreté invincible : je suis au désespoir. Ce n'est pas rarchevêché qui le tient. Il ne s'en soucie plus : mais il croit que son honneur est blessé par les propositions qu'on lui fait de cautions de garantie. Il ne se rendra jamais, je ne veux plus me mêler de tout ceci, il n'y a rien à faire. »

Pradelle, qui était bien plus à l'abbé Fouquet qu'au cardinal , et qui savait que l'abbé Fouquet ne voulait en aucune manière ma liberté , lui porta en diligence cette bonne nouvelle , et il reçut aussi en même temps la commission de me faire entrevoir sans affectation, dans les conversations qu'il avait avec moi, l'archevêché de Reims et des récompenses immenses , afin que lorsqu'on m'en proposerait de moindres, je me tinsse plus ferme , et que ma fermeté aigrît encore davantage le Mazarin. Je m'aperçus de ce jeu avec assez de facilité, en joignant ce que je savais de sûr par M. de Bellièvre et mes amis, à ce que j'apprenais de différent par Pradelle et par d'Avanton qui était mon exempt. Celui-ci , qui était uniquement dépendant de M. de Noailles, son capitaine, qui n'y entendait aucune finesse, et qui n'allait qu'au service du roi , ne me grossissait rien. L'autre, dont le but était de m'empôcher d'accepter le parti que l'on me ferait, par l'espérance qu'il me ferait concevoir d'en obtenir de plus considérables , continuait à me jeter des lueurs éclatantes. Je me résolus de répondre par l'art à l'artifice. Je dis à d'Avanton que je ne concevais pas la manière d'agir de la Cour : que quoique je fusse dans les fers, je ne les trouvais pas assez pesants pour souhaiter de les rompre par toutes voies; qu'enûn il fallait agir avec sincérité avec tout le monde, et avec les prisonniers comme avec les autres; que l'on me faisait en même temps des propositions tout opposées; que M. le premier président m'offrait sept abbayes ; que M. de Pradelle me montrait des archevêchés. D'Avanton, qui dans le vrai ne voulait que le bien de l'affaire , ne manqua pas de rendre compte à son capitaine de mes plaintes. M. le cardinal Mazarin , qui avait pris une frayeur mortelle des curés et des confesseurs de Paris , et qui par cette considé-

ration, brûlait d'impatience de finir, en fut outré contre Pradelle : il l'en gourmanda au dernier point; il soupçonna le vrai , qui était qu'il agissait par les ordres de Tabbé Fouquet; et le chagrin qu'il eut de trouver dans les siens mêmes des obstacles à ses volontés , contribua beaucoup , à ce que M. de Bellièvre me dit dès le lendemain , à le faire conclure à ce que je donnasse ma démission datée du doujon de Vincennes; que le roi me pourvût des sept abbayes que je vous ai nommées, et que je fusse remis entre les mains de M. le maréchal de La Meilleraie, pour être gardé par lui dans le château de Nantes, et pour être mis en liberté, aussitôt qu'il aurait plu à Sa Sainteté d'accepter ma démission; que quoi qu'il pût arriver de cette démission, je ne pourrais jamais être remis entre les mains de Sa Majesté, qu'après que M. le président de Bellièvre aurait écrit de sa main à M. le maréchal de La Meilleraie qu'il l'agréait, et que pour plus grande sûreté de celte dernière clause, le roi signerait de sa main un papier, par lequel il permettrait à M. le maréchal de La Meilleraie de donner cette promesse par écrit à M. le président de Bellièvre. Tout cela fut exécuté, et le lundi suivant, l'un et l'autre me vinrent prendre à Vincennes, et me menèrent ensemble dans un carrosse du roi jusqu'au Port-à-rAnglois.

Gomme le maréchal était tout estropié de la goutte, il ne put monter jusqu'à ma chambre , ce qui donna le temps à M. de Bellièvre qui m'y vint prendre, de me dire, en descendant les degrés, que je me gardasse bien de donner une parole que l'on m'allait demander. Le maréchal que je trouvai au bas de l'escalier me la demanda effectivement. C'était de ne me point sauver. Je lui répondis que les prisonniers de guerre donnaient des paroles; mais que je n'avais jamais ouï dire qu'on en exigeât des prisonniers d'Etat. Le maréchal se mit en colère, et il me dit nettement qu'il ne se chargeait donc pas de ma personne. M. de Bellièvre qui n'avait pas pu, devant mon exempt, devant Pradelle et devant mes gardes, s'expliquer avec moi du détail, prit la parole, et dit : « Vous ne vous entendez pas : M. le cardinal ne vous refuse pas de vous donner sa parole si vous voulez vous y fier absolument , et ne lui donner auprès de lui aucune garde. Mais si vous le gardez.