LIVRE III

de science certaine que la difficulté que faisait le pape Fanait de moi , il ne se put contenir, il m'en fit des reproches, et au lieu de recevoir mes raisons, qui étaient fondées sur la pure et simple vérité, il affecta de croire que je la lui déguisais. Je ne doutai plus alors qu'il ne préparât des prétextes pour me rendre à la Cour, quand il lui conviendrait de le faire. Cette conduite est ordinaire à tous ceux qui ont plus d'artifice que de jugement; mais elle n'est pas sûre à ceux qui ont plus d'impétuosité que de bonne foi. Je ûs expliquer au maréchal ses intentions en l'échauffant insensiblement : il se trahit soi-même en me les découvrant avec beaucoup d'imprudence, en présence de tout ce qui était avec nous dans la cour du château. Il me lut une lettre, par laquelle on lui écrivait que l'on avait donné avis à la Cour, que je promettais à Monsieur qui était à Blois, de lui ménager M. le maréchal de La Meilleraie, et au point que je ne désespérais pas qu'il ne lui donnât retraite au fort Louis. Je lui dis qu'il aurait toujours de ces tracasseries , et que la Cour qui n'avait songé qu'à apaiser Paris en m'en éloignant , ne songerait plus qu'à me tirer de ses mains par ses artifices. Tl se tourna de mon côté comme un possédé , et il me dit d'une voix haute et animée : « En un mot, monsieur, je veux bien que vous sachiez que je ne ferai pas la guerre au roi pour vous. Je tiendrai fidèlement ma parole; mais aussi faudra-t-il que M. le premier président tienne celle qu'il a donnée au roi. »

Cependant je me résolus de penser tout de bon à me sauver. M. le premier président, à qui la Cour avait déjà fait une manière de tentative, m'en pressait, et Montrésor me fit donner un petit billet par le moyen d'une dame de Nantes , où il y avait : Vous devez être conduit à Brest dans la fin du mois, si vous ne vous sauvez. La chose était très-difficile. Le préalable fut d'amuser le maréchal. Joly lui faisait voir des déchiffrements qui paraissaient fort naturels, et je connus alors que les gens les plus défiants sont très-souvent les plus dupes. Je m'ouvris à M. de Brissac, qui faisait de temps en temps des voyages à Nantes, et qui me promit de me servir. Comme il avait un fort grand équipage, il marchait toujours avec beau-

coup de mulets. Cette quantité de cofîres me donna la pensée qu'il ne serait pas impossible que je me fourrasse dans Tun de ces bahuts (1). Ou le fît faire exprès un peu plus grand qu'à Tordinaire. On fit un trou par le dessous, afin que je pusse respirer : je l'essayai même , et il me parut que ce moyen était praticable et simple. M. de Brissac fit un voyage de trois ou quatre jours à Machecoul , qui le changea absolument. Il s'ouvrit de ce projet à madame de Retz et à M. son père : ils l'en dissuadèrent. Celle-là par la haine qu'elle avait pour moi ; et celui-ci par le tour de son esprit, qui allait toujours au mal. M. de Brissac revint donc à Nantes convaincu, à ce qu'il disait, que j'étoufferais dans ce bahut , et touché à la vérité du scrupule qu'on lui avait donné, que s'il faisait une action de cette nature, il violerait le droit de l'hospitalité trop ouvertement. Je n'oubliai rien pour lui persuader qu'il violerait aussi beaucoup celui de l'amitié, s'il me laissait transférer à Brest. Il en convint, et il me donna parole qu'il me servirait pour ma liberté en tout ce qui ne regarderait pas le dedans du château : nous primes toutes nos mesures sur un plan que je me fis à moimôme , aussitôt que le premier m'eut manqué.

Je vous ai déjà dit que je m'allais quelquefois promener sur une manière de ravelin, qui donnait sur la rivière; et j'avais observé que comme nous étions au mois d'août, elle ne battait pas contre la muraille, et laissait un petit espace de terre jusqu'au bastion. J'avais aussi remarqué qu'entre le jardin qui était sur ce bastion, et la terrasse, sur laquelle mes gardes demeuraient quand je me promenais, il y avait une porte que Chalucet y avait fait mettre , pour empêcher les soldats d'y aller. Je formai sur ces observations mon dessein , qui fut de tirer sans faire semblant de rien , cette porte après moi , qui étant à jour par des treillis , n'empêcherait pas les gardes de me voir, mais qui les empêcherait au moins de pouvoir venir à moi; de me faire descendre par une corde, que mon médecin et l'abbé Rousseau , frère de mon intendant, me tiendraient, et de faire trouver des chevaux au bas du ravelin, et pour moi,

(i) Cet expédient ayant manqué , Joly , et non Gamnartin, imagina l'antre, qui senrit à foire sauver le cardinal.