LIVRE III

et pour quatre gentilshommes que je faisais état de mener avec moi. Ce projet était d'une exécution très-difficile. Il était extraordinaire, et tout ce qui l'est ne paraît possible qu'après l'exécution à ceux qui ne sont capables que de l'ordinaire. Je l'ai observé cent et cent fois, et il me semble que Longin , ce fameux chancelier de Zénobie, l'a observé avant moi dans son livre De sublimi génère. Enfin il n'y eût rien eu de plus remarquable en notre siècle que le succès d'une évasion comme la mienne, s'il se fut terminé à me rendre maître de la capitale du royaume, en brisant mes fers. Gaumartin me donna cette pensée. Je l'embrassai avec ardeur. M. le président de Bellièvre l'approuva, et aussitôt que M. le chancelier et Servien, qui étaient à Paris, surent que je marchais, ils ne pensèrent qu'à me quitter la place et à se sauver. Ce fut le premier mot que Servien , qui n'était pas timide , proféra quand il reçut la lettre de M. le maréchal de La Meilleraie. Joignez à cela le Te Deum qui fut chanté pour ma liberté à Notre- Dame , et les feux de joie qui furent faits en plusieurs quartiers de la ville , quoique l'on ne me vît pas , et jugez de l'efTet que j'avais lieu d'espérer de ma présence. En voilà assez pour répondre à ceux qui ont blâmé mon entreprise, et je les supplie de s'examiner eux-mêmes, et de se demander dans leur intérieur, s'ils eussent cru que la déclaration que je fis en plein Parlement contre M. le cardinal Mazarin, le lendemain de la bataille de Réthel, eût réussi comme elle lit , si on la leur eut proposée un quartd'heure avant qu'elle réussît. Je suis persuadé que presque tout ce qui s'est entrepris de grand, est de cette espèce; je le suis de plus, qu'il est souvent nécessaire de le hasarder : mais je le suis encore qu'il était judicieux dans l'occasion dont il s'agit; parce que le pis du pis était de faire une action de grand éclat, que j'eusse poussée, si j'y eusse trouvé lieu, et à laquelle j'eusse donné un air de modération el^de sagesse, si lé terrain ne m'eût pas paru aussi ferme que je me l'étais imaginé. Car mon projet était de n'entrer à Paris, qu'avec toutes les apparences d'un esprit de paix; de déclarer et au Parlement et à l'hôtel-deville, que je n'y allais que pour prendre possession de mon archevêché; de prendre effectivement cette possession

dans mon église; de voir ce que ce spectacle produirait dans Tesprit d'un peuple échauffé par l'état des choses; car Arras était assiégé par M. le Prince. Le roi qui m'eût vu dans Paris, n'eût pas apparemment fait attaquer les lignes, comme il fit; les serviteurs de M. le Prince, qui étaient en bon nombre dans la ville, se seraient certainement joints à mes amis; la fuite de M. le chancelier et de M. Servien aurait fait perdre cœur aux Mazarins; la collusion de M. le premier président de Bellièvre m'aurait été d'un avantage signalé. M. Nicolaï , premier président de la chambre des comptes, a dit depuis, que comme il n'y avait pas eu contre moi une seule ombre de formalité observée, sa compagnie n'aurait pas hésité un moment à faire, à l'égard de ma possession, tout ce qui dépendait d'elle. J'aurais connu, en faisant ces premières démarches, jusqu'où j'aurais dû et pu porter les secondes.

Si , comme je l'ai dit ci-dessus , j'eusse rencontré le chemin plus embarrassé que je l'aurais cru, je n'aurais eu qu'à faire un pas en arrière, à traiter purement l'affaire en ecclésiastique , et me retirer, après ma prise de possession, à Mézières, où deux cents chevaux m'eussent passé avec toute sorte de facilité, toutes les troupes du roi étaQt éloignées. Le vicomte de Lamet était dedans, et Noirmoutier même, quoiqu'accommodé sous main à la Cour, comme vous avez vu ci-devant, eut été obligé de garder de grandes mesures avec moi , pour ne se pas déshonorer tout à fait dans le monde , et par la considération même de son intérêt particulier, parce que Gharleville et le Mont-Olimpe ne sont que comme un rien sans Mézières. Il avait de plus renoué en quelque façon avec moi, depuis que j'étais sorti de Vincennes; et comme il croyait que j'aurais au premier jour ma liberté, il avait pris cet instant pour se raccommoder avec moi , et pour m'envoyer Blanchecour, capitaine d'infanterie, dans la garnison de Mézières. Il m'apporta une lettre signée de lui et du vicomte de Lamet, et ils m'écrivaient tous deux, comme étant et ayant toujours été dans mes intérêts, et y voulant vivre et mourir. Un billet séparé du vicomte me marquait que M. le duc de Noirmoulier affectait de faire le zélé pour moi plus que jamais, pour couvrir le passé par un éclat qui, dans l'état où étaient