LIVRE II

sa régence : et que si elle continue à vouloir le rétablir, elle hasarde TEtat. » Pourquoi , reprit-elle , si Monsieur, et M. le Prince y consentaient? « Parce que, Madame, lui répondiS'je, Monsieur n'y consentira que quand l'Etat sera hasardé, et que monsieur le Prince n'y consentira que pour le hasarder. »

Je lui expliquai en cet endroit le détail de tout ce qui était à craindre; je lui exagérai l'impossibilité de séparer M. le Prince du Parlement, et l'impossibilité de gagner sur ce point le Parlement par une autre voie que celle de la force qui mettrait la couronne en péril. Je lui remis devant les yeux les prétentions immenses de M. le Prince, de MM. de Bouillon et de La Rochefoucauld. Je lui fis voir au doigt et à l'œil qu'elle dissiperait, quand il lui plairait, par un seul mot, pourvu qu'il partît du cœur, toutes ces fumées si noires et si épaisses. Et comme j'aperçus qu'elle était touchée de ce que je lui disais, et qu'elle prenait particulièrement goût à ce que je lui représentais du rétablis- • sèment de son autorité; je crus qu'il était assez à propos de prendre ce moment pour lui expliquer la sincérité de mes intentions, t Et plût à Dieu, madame, ajoutai-je, que Votre Majesté voulût rétablir son autorité par ma propre perte ! On lui dit à toutes les heures du jour que je pense au ministère; et M. le cardinal s'est accoutumé à ces paroles : il veut ma place. Est-il possible, madame, que l'on me croie assez impertinent pour m'imaginer qu'on puisse devenir ministre par la faction; et que je connaisse si peu la fermeté de Votre Majesté pour croire que je conquôterai sa faveur par les armes? Mais ce qui n'est que trop vrai, est que ce qui se dit ridiculement du ministère^ se fait réellement à l'égard des autres prétentions que chacun a. M. le Prince vient d'obtenir la Guienne, il veut Blaye pour M. de La Rochefoucauld; il veut la Provence pour M. son frère. M. de Bouillon veut Sedan; M. de Turenne veut commander en Allemagne; M. de Nemours veut l'Auvergne; Viole veut être secrétaire d'Etat; Chavigni veut demeurer en son poste; et moi, madame, je demande le cardinalat. S'il plaît à Votre Majesté de se moquer de toutes nos prétentions, et de les régler absolument selon ses intérêts et selon ses volontés, elle n'a qu'à renvoyer

pour une bonne fois M. le cardinal en Italie, rompre tous les commerces que les particuliers conservent avec lui , effacer de bonne foi les idées qui restent de son retour et qui se renforcent même tous les jours, et déclarer ensuite qu'ayant bien voulu donner au public la satisfaction qu'il a souhaité de l'éloignement du cardinal, elle croit qu'il est de sa dignité de refuser aux particuliers les grâces qu'ils ont demandées ou prétendues sous ce prétexte. Nul ne perdra plus que moi, madame, à celte conduite, qui révoque ma nomination d'une manière qui sera agréée généralement de tout le monde, mais qui ne le sera assurément de nul autre, sans exception, plus que de moi-même, parce que je ne me la crois nécessaire que pour des raisons qui cesseront, dès que Votre Majesté aura rétabli les choses dans l'ordre où elles doivent être. » — N'ai- je pas fait tout ce que vous me proposez y reprit la reine? N'ai-je pas assuré dix fois Monsieur, Af . le Prince et le Parlement, que le cardinal ne reviendrait jamais? Avez-vous pour cela cessé de prétendre, et vous qui parlez , tout le premier? — « Non, madame, lui dis-je, personne n'a cessé de prétendre; parce qu'il n'y a personne qui ne sache que M. le cardinal gouverne plus que jamais. Votre Majesté m'a fait l'honneur de ne se point cacher de moi sur ce sujet, mais ceux à qui elle ne le dit pas , en savent peut-être encore plus que moi; et c'est ce qui perd tout, madame, parce que tout le monde se voit en droit de se défendre de ce que l'on croit d'autant moins légitime, que Votre Majesté le désavoue publiquement. » — Mais tout de bon, dit la reine, croyez-vous que Monsieur abandonnât M, le Prince, s'il était assuré que le cardinal ne revînt pas ? — « En pouvez-vous douter, madame, lui répondis-je , après ce que vous avez vu ces jours passés? Il l'eût arrêté chez lui, si vous l'aviez voulu, qu »iqu'il ne se croie nullement assuré qu'il ne doive point revenir. »

La reine rêva un peu sur ma réponse, et puis tout d'un coup elle me dit, même avec précipitation, comme ayant impatience de finir ce discours : C'est un plaisant moyen de rétablir V autorité royale que de chasser le ministre du roi malgré lui! Elle ne me laissa pas reprendre la parole, et continua en me commandant de lui dire mon sentiment