LIVRE II

contre M. le Prince. J'insistai, il demeura ferme, et je connus encore en cet endroit, qu'un homme qui ne se fie pas à soi-même , ne se fie jamais toéritablement à personne. Il avait plus de confiance en moi, saus comparaison , qu'en tous ceux qui Tout jamais approché; mais sa confiance n'a jamais tenu un quart-d'heure contre sa peur.

Si le compliment que Monsieur faisait faire à la reine eîit été fait par une personne moins adroite que madame la Palatine, j'eusse été encore beaucoup plus en peine de l'événement. Elle le ménagea si habilement, qu'il servit au lieu de nuire. A quoi elle fut très-bien servie elle-même par la fortune, qui fît arriver ce messager dont je viens de vous parler, justement au moment où il était nécessaire pour rectifier ce qu'il ne tenait pas à Monsieur de gâter : car la reine qui était toujours soumise à M. le cardinal Mazarin, mais qui l'était doublement quand ce qu'il lui mandait convenait à sa colère, se trouva, lorsque madame la Palatine commença à lui parler, dans une pensée si éloignée d'aucun accommodement avec M. le Prince, que ce que la Palatine lui dit de la part de Monsieur, ne produisit en elle d'autres mouvements que ceux que nous pouvions souhaiter, qui étaient de faire donner la carte blanche à Monsieur, et de l'obliger à se confesser, pour ainsi dire , de son balancement; d'y chercher des excuses, mais de celles qui assuraient l'avenir, et de désirer avec impatience de me parler. Madame la Palatine fut même chargée par la reine de lui faire savoir par mon canal le détail de la dépêche du messager, et de me commander d'aller entre onze heures et minuit au lieu accoutumé. Madame la Palatine ne douta pas, non plus que moi, que Monsieur ne dût avoir beaucoup de joie de ce que je lui allais porter. Nous nous trompâmes beaucoup l'un et l'autre; car, aussitôt que je lui eus dit que la reine lui offrait tout sans exception, pourvu qu'il voulût s'unir de son côté sincèrement et parfaitement à elle contre M. le Prince, il tomba dans un état que je ne puis bien vous exprimer, qu'en vous suppliant de vous ressouvenir de celui où il n'est pas possible que vous ne vous soyez trouvée quelquefois. N'avez-vous jamais agi sur des suppositions qui ne vous plaisaient pas? Et n'est-il pas vrai pourtant que quand ces

suppositions ne se sont point trouvées bien fondées , vous avez senti en vous-même un combat qui s'y est formé entre la joie de vous être trompée à votre avantage , et le regret d'avoir perdu les pas que vous y aviez faits? Je me suis retrouvé mille fois moi-même dans cette idée. Monsieur était ravi de ce que la reine était bien plus éloignée de raccommodement qu'il ne l'avait cru; mais il était au désespoir d'avoir fait les avances qu'il avait faites vers M. le Prince, et qu'il avait faites dans la vue de cet accommodement, qu'il croyait bien avancé. Les hommes qui se rencontrent en cet état, sont pour l'ordinaire assez longtemps à croire qu'ils ne se sont pas trompés, môme après qu'ils s'en sont aperçus; parce que la' difûculté qu'ils trouvent à découdre le tissu qu'ils ont commencé, fait qu'ils s'y font des objections à eux-mêmes, et ces objections qui leur paraissent être des effets de leurs raisonnements, ne sont presque que des suites naturelles de leurs inclinations.

Monsieur, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, était timide et paresseux au souverain degré. Je vis dans le moment que je lui appris le changement de la reine, un air de gaieté et d'embarras tout ensemble sur son visage. Je ne le puis exprimer; mais je me le représente fort au naturel; et quand je n'aurais pas eu d'ailleurs la lumière des pas qu'il avait faits vers M. le Prince, j'aurais lu dans ses yeux qu'il aurait reçu sur son sujet quelque nouvelle qui lui donnait de la joie et qui lui faisait de la peine. Ses paroles ne démentirent pas sa contenance. Il voulut douter de ce que je lui disais, quoiqu'il n'en doutât pas. C'est le premier mouvement des gens qui sont de cette humeur, et qui se trouvent dans cet état. Il passa aussitôt après au second, qui est de chercher à se justiQer de la précipitalion qui tes a jetés dans l'embarras. Il est bien temps , me dit-il tout d'un coup; la reine fait des choses qui obligent

les gens Il s'arrêta à ce mot, de honte, à mon avis, de

m'avouer ce qu'il avait fait. 11 pirouetta quelque temps, il siffla, il alla rêver un moment auprès de la cheminée; puis il me dit : <f Que diable direz-vous à la reine? Elle voudra que je lui promette de ne pas pousser les miniêtraux; et comment puis-je le promettre après ce que j'ai