LIVRE III

affectation le péril de la commise et du choc, qui dans la conjoncture était inévitable. Celte idée lui saisit si fort son imagination, que M. le Prince et M. de Ghavigni, qui se relayèrent tout le soir, ne purent Tobliger à se rendre aux instances qu'ils lui firent de se trouver le lendemain au Palais. Il est vrai que sur les onze heures, Goulas, à force de le tourmenter, lui fit signer un billet par lequel Monsieur déclarait qu'il n'avait point approuvé l'écrit que la reine avait fait lire aux compagnies souveraines contre M. le Prince, particulièrement en ce qu'il l'accusait d'intelligence avec l'Espagne. Ce même billet justifiait en quelque façon M. le Prince de ce que les Espagnols étaient encore dans Stenay, et de ce que les troupes de M. le Prince n'avaient pas joint celles du roi. Monsieur le signa, en se persuadant en lui-même qu'il ne signait rien; et il dit le lendemain à la reine qu'il fallait bien contenter d'une bagatelle M. le Prince, dans une action où il était même de son service qu'il ne rompît pas tout à fait avec lui, pour se tenir en état de travailler à l'accommodement, lorsqu'elle croirait en avoir besoin. La reine, qui était très-satisfaite de ce qui s'était passé le matin du jour dont Monsieur lui fit ce discours l'après-dlnée, le voulut bien prendre pour bon. Il me parut effectivement le soir que cet écrit de Monsieur ne l'avait point touchée. Je n'ai pourtant point vu d'occasion où elle en eût, ce me semble, plus de sujet. Mais ce ne fut pas la première fois de ma vie que je remarquai qu'on a une grande pente à ne se point aigrir dans les bons ëTénements. Voici celui qde l'assemblée des chambres du samedi 19 produisit.

M. le premier président ayant fait la relation de ce qui s'était passé au Palais-Royal le 17, et fait faire la lecture de l'écrit (1) que la reine avait donné aux députés, M. le Prince prit la parole, en disant qu'il était porteur d'un billet de M. le duc d'Orléans, qui contenait sa justification. Il ajouta quelques paroles tendantes au même effet, et en concluant qu'il serait très-obligé à la compagnie, si elle voulait supplier la reine de nommer ses accusateurs. Il mit sur le bureau le billet de Monsieur, et un autre écrit beau-

(i) M. le Prince accusait le coadjateur d'être l'auteur de cet écrit , comme on le verra ci-après : mais U l'avait conseillé et approuvé.

coup plus ample signé de lui-même. Cet écrit était une réponse fort belle à celui de la reine : il marquait sagement et modestement les services de feu M. le Prince et les siens; il faisait voir que ses établissements n'étaient pas à comparer à ceux du cardinal; il parlait de son instance contre les sous-ministres , comme d'une suite trèsnaturelle et très-nécessaire de Téloignement de M. le cardinal. Il répondit à ce qu'on lui avait objecté de la retraite de madame sa femme , et de madame de Longueville sa sœur, en Berri; que la seconde était dans les Carmélites de Bourges, et que la première demeurait en celle de ses maisons qui lui avait été ordonnée pour séjour dans le temps de sa prison. Il soutenait qu'il n'avait tenu qu'à la reine que les Espagnols fussent sortis de Stenay, et que les troupes qui étaient sous son nom, eussent joint l'armée du roi; et il allégua pour témoin de cette vérité M. le duc d'Orléans. Il demanda justice contre ses calomniateurs. Et sur ce que la reine lui avait reproché qu'il l'avait comme forcée au changement du conseil qui avait paru aussitôt après sa liberté , il répondit qu'il n'avait eu aucune part à cette mutation , que l'obstacle qu'il avait apporté à la proposition que M. le coadjuleur et M. de Montrésor avaient faite, de faire prendre les armes au peuple, et d'ôter de force les sceaux à M. le premier président.

Aussitôt que l'on eut achevé la lecture de ces deux écrits, M. le Prince dit qu'il ne doutait pas que je ne fusse l'auteur de celui qui avait été écrit contre lui; et que c'était l'ouvrage digne d'un homme qui avait donné un conseil aussi violent que celui d'armer Paris, et d'arracher de force les sceaux à celui à qui la reine les avait confiés. Je répondis à M. le Prince que je croirais manquer au respect que je devais à Monsieur, si je disais seulement un mot pour me justifier d'une action qui s'était passée en sa présence. M. le Prince repartit que MM. de Beâufofl et de La Rochefoucauld, qui étaient présents, pouvaient rendre témoignage de la vérité qu'il avançait. Je lui dis que je le suppliais très-humblement de me permettre, pour la raison que je venais d'alléguer, de ne reconnaître personne pour témoin que Monsieur, et pour juge de ma conduite ; mais qu'en attendant je pouvais assurer la corn-