LIVRE III

que M. de La Rochefoucauld lui avait commandé de m'enlever, et de me mener à Damvillers ; qu'il avait pris pour cet effet soixante hommes choisis de la garnison de- cette place; qu'il les avait fait entrer dans Paris séparément; que lui et Gourville ayant remarqué que je revenais tous les jours de Thôtel de Ghevreuse entre minuit et une heure, avec dix ou douze gentilshommes seulement en deux carrosses, avaient posté leurs gens sous la voûte de l'arcade qui est vis-à-vis du Pont-Bourbon; que comme ils avaient vu que je n'avais pas pris le chemin du quai un tel jour, ils m'étaient allés attendre le lendemain auprès des Blancs-Manteaux, où ils m'avaient encore manqué; parce que celui qui était en garde à la porte du logis de madame de Pommereux, pour observer quand j'en sortirais, s'était amusé à boire dans un cabaret prochain. Voici la déposition de La Boche-Gorbon, dont le lieutenant criminel fit voir l'original à Monsieur, en ma présence. Vous croyez aisément qu'il ne m'eût pas été difficile, après un aveu de celle nature, de le faire rouer, et que s'il eût été appliqué à la question, il eût peut-être confessé quelque chose de plus que le dessein de l'enlèvement. Le comte de Pas, frère de M. de Feuquières, et de celui qui porte aujourd'hui le même nom, à qui j'avais une obligation considérable, vint me conjurer de lui donner la vie, et je la lui accordai. J'obligeai Monsieur de commander au lieutenant criminel de cesser la procédure; et comme il me disait qu'il la fallait au moins pousser jusqu'à la question pour en tirer au moins la vérité tout entière; je lui répondis en présence de tout ce qui était dans le cabinet du Luxembourg : c II est si beau , si honnête et si extraordinaire , Monsieur, à des gens qui font une entreprise de celte nature, de hasarder de la manquer et de se perdre euxmêmes par une action aussi difficile qu'est celle d'enlever un homme qui ne va pas la nuit sans être accompagné, et de le conduire à soixante lieues hors du royaume ; il est si beau, dis-je, de hasarder cela plutôt que de se résoudre à l'assassiner, qu'il vaut mieux, à mon sens, ne pas pénétrer plus avant, de peur que nous ne trouvions quelque chose qui dépare une générosité qui honore notre siècle. » Tout le monde se prit à rire, et peut-être en ferez-vous de

môme. La vérité est que je voulus témoigner ma reconnaissance au comte de Pas , qui m'avait obligé deux oa trois mois auparavant sensiblement, en me renvoyant pour rien tout le bétail de Gommercy qui était à lui de bonne guerre, parce qu'il l'avait repris après les vingt-quatre heures. J'appréhendai que si la chose allait plus loin et que l'on pénétrât la vérité de l'assassinat, qui n'était déjà que trop clair, je ne pusse plus tirer des mains du Parlement ce malheureux gentilhomme. Je fis cesser les poursuites par les instances que j'en fis au lieutenant criminel; je suppliai Monsieur de faire transférer de son autorité à la Bastille le prisonnier, qu'il ne voulut point à toutes fins remettre en liberté, quoique je l'en pressasse. Il se la donna cinq ou six mois après , s'étant sauvé de la Bastille, où il était à la vérité très-négligemment gardé. Un gentilhomme qui est à moi , et qui s'appelle Malclerc, ayant pris avec lui La Forêt, lieutenant du prévôt de l'Isle, arrêta Gourville à Montlhéri, où il passait pour aller à la Cour avec laquelle M. de La Rochefoucauld avait toujours des négociations souterraines : car Gourville ne fut pas trois ou quatre heures entre les mains des archers, qu'il arriva un ordre du premier président pour le relâcher.

Il faut avouer que je ne me sauvai de cette entreprise que par une espèce de miracle. Le jour que je fus manqué sur le quai, j'allai chez M. de Gaumartin, et je lui dis que j'étais si las de marcher toujours dans les rues avec cinq ou six carrosses pleins de gentilshommes et de mousquetons , que je le priais de me mettre dans le sien , et de me mener sans livrée à l'hôtel de Ghevreuse , où je voulais aller de bonne heure, quoique je fisse état d'y demeurer à souper. M. de Gaumartin en fit beaucoup de difficulté, à cause du péril où j'étais continuellement exposé; et il n'y consentit que sur la parole que je lui donnai qu'il ne se chargerait point de moi au retour, et que mes gens me reviendraient prendre sur le soir à l'hôtel de Ghevreuse à leur ordinaire. Je me mis donc dans le fond de son carrosse les rideaux à demi tirés; et je me souviens qu'ayant vu sur le quai des gens à collet de buffle, il me dit : « Voilà des gens qui sont peut-être là à votre intention. » Je n'y fis aucune réflexion; je passai tout le soir à l'hôtel de Ghevreuse, et