LIVRE III

écrit l'histoire de ce temps-là; je n'en ai pas vu un seul qui ait seulement fait une réflexion légère sur ces contradictions, qui en sont pourtant les plus curieuses et les plus remarquables. Je ne pouvais concevoir dès ce temps-là celles que je remarquais dans la conduite de M. Talon, parce qu'il était efl*ectivement homme d'un esprit ferme et d'un jugement solide; et je crus quelquefois qu'elles étaient affectées. Je me souviens que je perdis celte pensée après y avoir fait de grandes réflexions, et que j'eus des raisons, du détail desquelles je n'ai pas la mémoire assez fraîche, pour demeurer persuadé qu'il était emporté comme tous les autres , par les torrents qui courent dans ces sortes de temps, avec une impétuosité qui agite les hommes en un même moment de différents côtés.

Voilà justement ce qui arriva à M. Talon, dans la délibération de laquelle nous parlons : car après qu'il eut conclu à faire entrer l'envoyé de M. le Prince, et à lire sa lettre et sa requête, il ajouta qu'il fallait envoyer l'une et l'autre au roi, et ne point délibérer que l'on n'eût sa réponse. La lettre de M. le Prince au Parlement n'était qu'une offre qu'il faisait à la compagnie de sa personne et de ses armes, contre l'ennemi commun; et la requête tendait à ce qu'il fût sursis à l'exécution de la déclaration qui avait été registrée contre lui, jusqu'à ce que les déclarations et arrêts rendus contre le cardinal, eussent eu leur plein et entier effet.

On ne put achever la délibération, quoique l'on eut opiné jusqu'à trois heures après midi : elle fut consommée le lendemain, qui fut le 12, et arrêt fut donné, par lequel il fut dit que l'on redemanderait M. Betaud et M. Giviers, qui n'étaient que prisonniers, à M. d'Hoquincourt; et qu'en cas de refus on le rendrait responsable, lui et toute sa postérité, de tout ce qui leur pourrait arriver; que la déclaration et l'arrêt contre le cardinal seraient exécutés; que défenses seraient faites à tous les sujets du roi de reconnaître le maréchal d'Hoquincourt et autres qui assistent le cardinal, en qualité de commandants des troupes de Sa Majesté; et qu'il serait sursis à l'exécution delà déclaration et arrêt rendus contre M. le Prince, jus- Mémoires. — Tome II. 8

qu'à ce que la déclaration et arrêts rendus contre le cardinal, eussent été entièrement exécutés.

Ce qui se passa au Parlement le 16 et le 19 janvier, n'est d'aucune considération. M. de Nemours qui revenait de Bordeaux, et qui passait en Flandres, pour en ramener des troupes que les Espagnols donnaient à M. le Prince, arriva à Paris le soir du 19. Il est nécessaire de reprendre d'un peu plus haut le détail de ce qui concerne celle marche de M. de Nemours, qui donna beaucoup d'ombrage à Monsieur.

Je vous ai déjà dit, ce me semble, que M. le duc d'Orléans était cruellement embarrassé, cinq ou six fois par jour, parce qu'il était persuadé que tout allait à l'aventure, et qu'il était môme impossible de faire bien. Il y avait des moments où il prenait de cette sorte de courage que le désespoir produit; et c'était dans ces moments où il disait que le pis qui lui pourrait arriver, serait d'être en repos à Blois : mais Madame, qui n'estimait pas ce repos pour lui, troublait souvent la douceur des idées qu'il s'en formait, et lui donnait par conséquent des appréhensions fréquentes des inconvénients qu'il ne craignait déjà que trop naturellement. La constitution où étaient les affaires n'aidait pas à lui donner de la hardiesse; car outre qu'il marchait toujours sur des précipices, les allures qu'il était obligé d'y suivre et d'y prendre , étaient d'une nature à faire glisser les gens qui eussent été les plus fermes et les plus assurés. Gomme il ne pouvait oublier le jeudi saint , et qu'il craignait d'ailleurs extrêmement la dépendance dans laquelle il croyait qu'il tomberait infailliblement, s'il s'unissait absolument avec M. le Prince, il se contraignait lui-même dans toutes ses démarches à un point qu'il forçait dix fois par jour les plus naturelles; et dans le temps qu'il espérait encore qu'on pourrait traverser le retour de M. le cardinal par d'autres moyens que ceux de la guerre civile, il s'accoutumait si bien à garder les mesures qui étaient convenables à cette disposition , que quand il fut obligé de les changer, il tomba dans une conduite hétéroclite, et toute pareille à celle du Parlement.

Vous avez déjà vu en plusieurs occasions que cette compagnie dans une même séance commandait à des troupes