LIVRE III

de marcher, et leur défendait en même temps de pourvoir à leur subsistance; qu'elle armait les peuples contre les gens de guerre, qui avaient leurs commissions et leurs ordres en bonne forme de la Cour, et qu'elle éclatait au même moment contre ceux qui proposaient qu'on licenciât les gens de guerre; qu'elle enjoignait aux communes de courre sus aux généraux des armées du roi qui appuyaient le Mazarin, et qu'elle défendait au même instant, sur peine de la vie, de faire aucune levée sans commission expresse de Sa Majesté. Monsieur qui se figurait qu'en demeurant uni avec le Parlement, il fronderait le Mazarin sans dépendance de M. le Prince, se laissa couler, par cette conjonction encore plus aisément dans la pente où il ne tombait déjà que trop naturellement par son irrésolution. Elle l'obligeait à tenir des deux côtés toutes les fois qu'il avait lieu de le faire. Ce qui était de son inclination lui devint nécessaire, par son union avec une compagnie qui n'agissait jamais que sur le fondement d'accorder les ordonnances royaux avec la guerre civile. Ce ridicule est en quelque manière couvert dans le temps à l'égard du Parlement par la majesté d'un grand corps, que la plupart des gens croient infaillible. Il parait toujours de bonne heure dans les particuliers, quels qu'ils soient, fils de France ou princes du sang. Je le disais tous les jours à Monsieur, qui en convenait, et puis revenait tous les jours à me dire en sifflant : Qu'y a-t-il de mieux à faire? Je crois que ce mot servit de refrain plus de cinquante fois à tout ce qui se- dit dans une conversation que j'eus avec lui, le jour que M. de Nemours arriva à Paris. Monsieur me témoignant beaucoup de chagrin de ce que les troupes qu'il allait quérir en Flandres fortifieraient trop M. le Prince, qui s'en servira après, ajouta-t-il, à ses fins, et comme il lui plaira; je lui dis que j'étais au désespoir de le voir dans un état où rien ne lui pouvait 'donner de la joie, et où tout le pouvait et le devait affliger. « Si M. le Prince est battu, ajouiai-je, que ferez-vous avec le Parlement qui attendrait les conclusions des gens du roi, quand le cardinal serait avec une armée à la porte de la grande chambre? Que ferez-vous, si M. le Prince est victorieux , puisque vous êtes déjà en défiance de qua-

tre mille hommes que Ton est sur le point de lui amener? 1

Quoique j'eusse été très-fâché, et par la raison de rengagement que j'avais sur ce point avec la reine, et par celle môme de mon intérêt particulier, qu'il se fût uni intimement avec M. le Prince, avec lequel d'ailleurs il ne pouvait s'unir, sans se soumettre même avec honte, vu l'inégalité des génies; je n'eusse pas laissé de souhaiter qu'il n'eût pas la faiblesse et d'envie et de crainte, qu'il avait à son égard; parce qu'il me semblait qu'il y avait des tempéraments à prendre , par lesquels il pouvait faire servir M. le Prince à ses fins, sans lui donner tous les avantages qu'il en appréhendait. Je conviens que ces tempéraments étaient difficiles dans l'exécution, et par conséquent qu'ils étaient impossibles à Monsieur, qui ne reconnaissait presque jamais de différence entre le' difficile et l'impossible. Il est incroyable quelle peine j'eus à lui persuader que la bonne conduite voulait qu'il fit ses efforts, à ce que le Parlement ne se déclarât pas contre ces troupes auxiliaires qui devaient venir à M. le Prince. Je lui représentai avec force toutes les raisons qui l'obligeaient à ne les pas opprimer dans la conjoncture où étaient les affaires, et à ne pas accoutumer la compagnie à condamner les pas qui se faisaient contre le Mazarin. Je convins qu'il fallait blâmer publiquement l'union avec les étrangers , pour soutenir la gageure; mais je soutenais qu'il fallait en même temps éluder les délibérations que l'on voudrait faire sur ce sujet; et j'en proposais les moyens, qui, par les diversions qui étaient naturelles et par les faiblesses du président Le Bailleul, eussent été même comme imperceptibles. Monsieur demeura très-longtemps ferme à laisser aller la chose dans son cours, parce que, ajouta-t-il, M. le Prince n'est déjà que trop fort ; et après que je l'eus convaincu par mes raisons , il fit tout ce que les hommes qui sont faibles ne manquent jamais de faire en pareilles occasions. Ils tournent ^^i court quand il change de sentiment, qu'ils ne mesurent plus leurs allures. Ils sautent au lieu de marcher; et il prit tout d'un coup le parti, quoi que je lui pusse dire au contraire de justifier la marche de ces troupes étrangères, et de la justifier dans le Parle-