Uu ordre créé par l'assassin de son fih

Tout était prêt pour le départ quand arriva la Saint-Louis (25 août) qui mit Saint-Leu en fête et obligea Louis de Bourbon à répondre à des ovations multipliées.

En même temps, le jour de la fête, la baronne se faisait délivrer par Rothschild une traite d'un demi-million sur l'Angleterre. Pourquoi? On l'a toujours ignoré. Ce fait important ne se trouve pas au dossier de Tinstruction, et il n'a été révélé que par Louis Blanc, qui en possède la preuve écrite.

Ce demi-million était-il une provision de voyage? Était-ce la voiture préparée en secret qui devait l'emporter ? Était-ce la baronne qui devait aller en Angleterre?... Et en ce cas dans quel intérêt?... Ces mystères n'ont pas été éclaircis.

On ignore également la raison de la querelle violente qui éclata le lendemain matin entre la baronne et le duc. Tout ce que l'on sait, c'est qu'il était question entre eux de M. de Ghoulot à qui le duc expédia un courrier pour lui ordonner de venir au plus tôt à Saint-Leu.

La baronne avait-elle découvert le plan de fuite imaginé par le capitaine des chasses?

A part l'orage matinal dont nous parlons, la journée du 26 août fat aussi joyeuse que la précédente. Le duc paraissait d'excellente humeur. Il reçut la visite de M. de Gossé-Brissac, le retint à dîner et l'engagea même à passer la nuit au château. Ayant perdu au whist, il s'abstint de payer, en disant : « A demain. »

Après le jeu, il se retira. En traversant le vestibule, il fit aux domestiques qui s'y trouvaient un signe amical de la main. Ces gens dirent quïls en avaient été surpris, parce que ce signe ressembait à un adieu; mais peut-être cette observation est-elle postérieure à l'événement.

Depuis les témoignages d'affection qu'il avait reçus à l'occasion de sa fête, le duc paraissait délivré de la mélancolie persistante qui avait pesé sur lui ; on ne peut voir dans ce signe une préoccupation funèbre.

Suivi, comme d'habitude, par son chirurgien, le chevalier Bonnie, et de Lecomte, son valet de chambre, il entra dans sa chambre à coucher.

Lecomte, après l'avoir déshabillé et mis au lit, lui demanda :

— A quelle heure Monseigneur veut-il que j'entre demain matin?

— A huit heures, répondit le prince avec sa tranquillité ordinaire.