COMMENT LOUIS-PHILIPPE SE DÉBARRASSAIT DE SES ENNEMIS
Les ennemis de la nouvelle dynastie étaient les légitimistes et les républicains; en attendant que nous ayons à raconter les moyens infâmes employés contre la duchesse de Berry et la boucherie de la rue Transnonain, nous allons parler du pillage de l'archevêché. C'est une jolie page des fourberies politiques du roi Louis-Philippe.
Le 14 février, anniversaire de la mort du duc de Berry, les journaux légitimistes annoncèrent qu'un service funèbre serait célébré à Saint - Roch. Le gouvernement avertit l'archevêché du danger d'une semblable cérémonie. Le curé de Saint-Roch refusa au dernier moment la messe qu'il avait promise et fit distribuer des cartes pour Saint -Germain l'Auxerrois, qui avait pour curé M. Paravey, le prêtre qui avait accompagné Marie- Antoinette à l'échafaud. Une ibule élégante se pressa bientôt dans cette dernière église.
On y quêta au profit des blessés de la garde royale ; on y couronna d'immortelles un portrait lithographie du duc de Bordeaux. Ces manifestations bien innocentes irritèrent un nombreux public resté au dehors, et donnèrent lieu à des scènes tumultueuses. Un jeune homme vêtu de noir, aux cheveux longs, au visage pâle, contemplait ce spectacle d'un air de mépris. Son attitude agaça ses voisins qui s'écrièrent: A bas le jésuite!... A ce cri, l'imprudent garçon fut enlevé et emporté vers la Seine. « A l'eau!... à l'eau!... »
Le rassemblement se grossit rapidement d'étudiants et de bourgeois, accourus là comme pour une partie de plaisir.
L'épaisseur même de la cohue retarde la marche des individus qui emportent le prétendu jésuite, et le préfet de police arrive à temps pour leur arracher leur victime.
Mais en même temps la foule envahit l'église et s'y livre à tous les excès.
On y met tout en pièces, statues, tableaux, confessionnaux, balustrades.
L'autel est abattu, la chaii-e brisée ; la sacristie livre ses costumes aux jeunes gens, qui se travestissent et dansent en habits sacerdotaux. Le presbytère est envalii à son tour; mais on se rappelle que l'abbé Paravey a prié pour les citoyens morts en combattant au mois de juillet ; — son appartement est respecté.
Le préfet s'étonne de voir son autorité méconnue et croit reconnaître la connivence du pouvoir. Il apprend en effet que c'est sur l'ordre du magistrat de la cité que la croix de l'église a été abattue. Les troupes se cachent... Que penser?... Il court au Palais-Royal.
Il trouve le roi parfaitement calme : « Ces scènes populaires serviront de leçon aux carlistes et prouveront à l'étranger que la haine contre les Bourbons n'est pas épuisée. » Telle est la pensée du roi, qui rassure son préfet, M. Baudo, et le retient à dîner.
Cette invitation est une ruse. M. Baude doit ainsi donner l'ordre à la préfec. ture d'envoyer ses rapports au Palais-Royal, et le roi, se substituant à son préfet, en prend seul connaissance.
Louis-Philippe apprend ainsi que les sociétés secrètes se disposent h attaquer à la fois l'archevêché et le Palais -Royal. Et il dit à M. Baude : Ne songez quau Palais- Royal; il faut faire la part du feu.
Toutes les dispositions militaires furent donc prises pour préserver le palais et livrer l'archevêché. Des agents provocateurs détournèrent les agitateurs du premier et les attirèrent vers le second. Le sac de la demeure de l'archevêque fut en conséquence plus rapide et plus complet que celui de Saint- Germain. En un clin d'œil les grilles furent arrachées, les appartements saccagés. Meubles, tentures, objets d'art furent mis en pièces. Les crucifix, les chasubles, les livres volaient des fenêtres dans le jardin et dans la Seine, qui charriait des débris sans nombre aux yeux de la population ébahie, au milieu des bravos et des éclats de rire. Enfin les murs eux-mêmes, sapés par les démolisseurs, s'écroulaient pi-r pans énormes.
La part du feu était largement faite. Jamais on ne vit plus complète dévastation.
François Arago, accouru là avec sa compagnie dès le commencement, ne fut pas plus heureux dans son zèle que l'autre fois au Panthéon. Il dut assister, l'arme au bras, à ces scènes inouïes, ne comprenant pas comment le pouvoir se faisait le complice de l'émeute.
Après la ruine de l'archevêché devait venir celle de la cathédrale. Des ouvriers en abattaient la croix. Arago voulut les en empêcher, et ils lui répondirent en lui montrant un ordre signé du maire de l'arrondissement.
La foule emplissait le parvis et se disposait à enfoncer les portes. Arago se jeta au milieu de ces enragés :
— Vous voyez cette croix? leur cria-t-il ; elle vous paraît petite? elle est énorme. Elle entraînera avec elle la balustrade. Que ceux qui ont des femmes et des enfants se retirent! Nous allons être tous écrasés.
En parlant ainsi, il prit la fuite comme frappé d'épouvante... et la foule effrayée le suivit.
Le fléau les surpreuait dans leur besogne.
La cathédrale était sauvée.
Tandis que ses hommes, prévenus de son intention, occupaient les portes ae la cathédrale, Arago ne désertait pas le théâtre de ces désordres inouïs. Comme il se rapprochait de l'archevêché, on lui dit que des personnages marquants se mêlaient aux gardes nationaux pour les engager à laisser faire. On lui cita le secrétaire d'État au ministère des finances, M. Thiers ; et il le vit en effet se promenant devant les ruines, le sourire aux lèvres.
Ce trait du célèbre défenseur de l'ordre nous paraît aujourd'hui plein de charme.
LiV. 68. A Fayard, éditeur.
Dans l'après-midi, sur tous les points de Paris, on abattait les croix et l'on mutilait les fleurs de lis. Au Palais de justice, la statue de Malesherbes, prise pour celle d'un saint, courut un moment le danger d'être renversée.
Le soir toute la ville illumina.
Le roi. avait humilié le clergé et les carlistes; mais son pouvoir ne s'était pas fortifié, et son tour était venu de s'humilier.
Il s'y résigna.
Ses agents avaient abattu les fleurs de lis ; il fit effacer les écussons de ses voitures, il fit enlever les fleurs de lis des balustrades de fer de son palais ' I...
Mais deux jours après, des malheureux ouvriers acheminaient vers sa demeure leurs bandes faméliques et désespérées, au cri : De rouv7^age et du pain! Sur ceux-là il fit croiser les baïonnettes.
Si les folies et les manœuvres criminelles auxquelles nous venons d'assister faisaient une heureuse diversion aux hontes de la politique étrangère, elles ne pouvaient calmer les douleurs de la misère. Ces souffrances allaient croissant et préparaient l'horrible année 1832.
L'habileté du roi saurait-elle toujours faire la part du feu?
Depuis 1830, il n'y avait que les baissiers qui faisaient à la Bourse de scandaleuses fortunes. Talleyrand, — notre ambassadeur à Londres, — donnait des nouvelles et des ordres à son banquier, M. Ouvrard, et gagnait ainsi des sommes énormes. C'était un scandale révoltant. Talleyrand ne laissa jamais échapper l'occasion de profiter de nos malheurs publics.
L.'w LIBERTÉ DE CONSCIENCE. PROCÈS INTENTE A. LAMENNAIS ET A LAGORDAIRE.
