BERNARD

Le gouvernement marchait entouré d'ennemis invisibles. La société républicaine des Saisons était nombreuse et parfaitement organisée, c'est-à-dire de telle façon que la police, en y mêlant ses agents, ne pouvait arriver à la connaître tout entière, à connaître les noms de ses chefs, ni les endroits affectés à ses dépôts d'armes. Barbes, Blanqui, et Martin Bernard qui la dirigeaient, avaient à loisir tracé le plan stratégique de l'insurrection qu'ils méditaient. Mais ce plan, qui cependant était l'œuvre de Blanqui, n'était pas lieureux. Il avait pour but de s'emparer de l'Ile de la cité, d'en couper les ponts et de s'y fortifier. Il isolait les forces principales de l'insurrection.

Le 12 mai 1838 les conspirateurs donnèrent le signal de l'action. Un retard dans une distribution d'armes jeta le trouble dans une section qui se crut trahie et compromit l'action générale. Barbés, bien qu'il n'eût avec lui que l'avantgarde de son armée, passa le pont Notre-Dame, suivit le quai aux Fleurs et somma de se rendre le poste du Palais de justice.

L'officier du poste, nommé Drouineau, répondit : — Plutôt mourir ! — Et se tournant vers ses soldats fit signe d'apprêter les armes.

Deux coups de feu partis du milieu des insurgés l'atteignirent mortellement. Ces premiers coups furent suivis d'une vive fusillade et le poste fut enlevé. Mais les insurgés n'étaient pas assez nombreux pour le garder, il se replièrent donc vers la place du Ghâtelet pour se joindre aux sections de Martin Bernard et de Blanqui.

Ce renfort était encore insuffisant. L'alarme était donnée, les troupes prenaient les armes Ils ne devaient pas tarder à succomber sous des forces supérieures. Barbes tomba blessé derrière une barricade de la rue Grenetat.

Le 27 juin 1839, Barbes et Martin Bernard comparurent avec seize de leurs amis devant la cour des pairs. Barbes voulut assumer sur lui toute la responsabilité de l'insurrection, mais il nia énergiquement être l'auteur de la mort de

l'officier Drouineau. Le caractère chevaleresque de Barbes repoussait assez toute accusation d'assassinat.

Cependant le 12 juillet la cour condamna Armand Barbes à la peine de mort, Martin Bernard à la déportation, Mialon aux travaux forcés à perpétuité, et les autres accusés h la détention.

Paris fut péniblement impressionné de l'arrêt qui frappait Barbés. Le lendemain, trois mille étudiants se rendirent place Vendôme pour déposer entre les mains du garde des sceaux une pétition où ils demandaient l'abolition de la peine de mort.

En même temps, et dans le même but, une autre colonne de citoyens s'était dirigée du Jjoulevard Bonne-Nouvelle vers le Palais-Bourbon. Mais, dans ses rangs, on remarquait un grand nombre d'ouvriers et elle fut dispersée par une charge de cavalerie.

Mais Paris ne pouvait se résigner à la mort de Barbés. Un Anglais môme ofFrait cent mille francs pour sa délivrance. Des lettres menaçantes furent adressées à la famille royale.

La reine eut peur de sanglantes représailles. Elle trembla pour la vie de ses fils, les ducs d'Aumale et de Montpensier. Ces jeunes princes étaient alors au collège Henri IV ; ils assistaient aux classes, mais avaient un appartement pour leurs études et un jardin pour leurs récréations. Après la condamnation de Barbés, on voulut les confondre avec leurs condisciples et on les vit dans leurs rangs pour aller au bain ou à la messe.

La peur aux Tuileries était si prompte aux soupçons, que, le feu ayant pris dans les environs du collège, la police fit immédiatement occuper la terrasse de cet établissement.

Enfin à la prière de la reine, Louis-Philippe commua la peine de mort en celle des travaux forcés. Cette commutation ressemblait trop à une aggravation, on le fit observer et l'on y substitua la peine de la déportation.

Six mois après, la cour des pairs jugeait la deuxième catégorie des accusés du 12 mai. Parmi ceux-ci se trouvait Blanqui, qui fut aussi condamné à la peine de mort, mais que la clémence royale envoya rejoindre Barbes et Bernard au Mont Saint-Michel.

Lorsqu'il n'était que duc d'Orléans, Louis-Philippe, un jour, visita les cachots de cette prison d'État et exprima avec une vive sensibilité l'horreur qu'ils lui inspiraient. Devenu roi, il n'oublia point ces prisons barbares et il y enferma ses ennemis.

Qu'on lise les Pinsons de Martin Bernard et l'on sera édifié!... On y voit ressuscitées toutes les cruautés du moyen âge.

Ainsi l'homme le plus débonnaire dans la vie privée, en devenant roi, est condamné à être féroce. Ainsi M. Thiers, chez qui tous ses biographes s'accordent à reconnaître l'absence de haine et de fiel, parvenu au pouvoir, fait de la répression à outrance et verse froidement des flots de sang !...

Vengeance! on égorge le peuple.

AUX TUILERIES. — MARIAGE DES PRINCES ET DES PRINCESSES. — MORT DU DUC D'ORLÉANS. — LA VIEILLESSE DU ROI. — DISCORDES DE FAMILLE.

Sans renoncer à gouverner et à imposer sa volonté à ses ministres, Louis- Philippe, en vieillissant, s'absorbait de plus en plus dans les intérêts de sa nom-

LiV. 75. A. Fayard éditeur.

59 i HISTOIRE DES TUILERIES

breiise famille. Nous n'entrerons point dans les détails des mariages qui se succédèrent. La princesse Marie épousa le duc de Wurtemberg, et la princesse Clémentine le prince de Cobourg ; le duc de Nemours épousa une duchesse de Gobourg encore... La famille d'Orléans est aussi allemande de race que française.

En 1838, la duchesse d'Orléans, mit au monde un enfant qui reçut le titre de comte de Paris; et, un an plus tard, la naissance d'un second fils fut sa dernière joie. Son bonheur devait se briser le 13 juillet 1842.

Ce jour-là le duc d'Orléans étant parti de Neuilly en voiture, ses chevaux s'emportèrent. Le prince, n'écoutant que son courage, ouvrit la portière et sauta sur la chaussée. Ses pieds en touchant le sol, portèrent malheureusement sur les talons. Le choc fut rude et détermina une lésion de la colonne vertébrale. L'infortuné tomba la face contre terre et expira sans avoir repris connaissance, sans avoir pu recevoir les suprêmes adieux de sa famille éplorée.

Celte mort prématurée et terrible jeta en France la consternation. Elle émut de compassion bien des cœurs qui n'avaient jamais ressenti la moindre sympathie pour la famille royale ; mais ses conséquences politiques furent funestes à la dynastie. On ne tarda point à s'apercevoir du vide que laissait le duc d'Orléans dans le conseil des Tuileries. La douleur précipita chez le roi les progrès de la vieillesse ; et ses facultés déclinèrent sans qu'il perdit rien de l'entêtement qui lui tenait lieu d'énergie. Plus il vieillissait, moins il acceptait la contradiction, plus il devenait despote.

« Je crains moins la mort du roi que sa caducité, » disait un ministre.

Dans une lettre adressée à son frère de Nemours, le duc de Joinville écrivait :

« Le roi est inflexible, il n'écoute plus aucun avis; il faut que sa volonté l'emporte sur tout, etc., etc. On ne manquera pas de répéter tout cela et on révélera ce que je regarde comme notre grand danger, l'action que le père exerce sur tout, cette action si inflexible que lorsqu'un homme d'État, compromis avec nous, ne peut la vaincre, il n'a plus d'autre ressource que le suicide. »

Louis-Philippe, cependant, comme tous les vieillards, s'en donnait à croire sur sa verdeur et aimait à faire parade de sa santé. Il plaisantait volontiers sur la régence, qu'il comptait bien empêcher en vivant jusqu'à la majorité du comte de Paris.

Cette régence ne se présentait point comme une transition facile à accomplir Le duc d'Orléans, n'avait jamais eu de confiance dans l'intelligence politique de sa femme. Il avait dit dans son testament :

« Si par malheur l'autorité du roi ne pouvait veiller sur mon fils jusqu'à sa majorité, Hélène devrait empêcher que son nom ne fût prononcé pour la régence. » Louis-Philippe se méfiait de ce qu'il appelait chez sa belle-lillc la rêverie germanique. Enfin, durant les dernières années, on observait des rivalités qui divisaient cette famille jadis si bien unie.

« L'attendrissement qu'avait causé à la bourgeoisie le spectacle de cet intérieur où régnait la plus parfaite concorde avait fait place à des observations malignes, qui donnaient cours à mille bruits injurieux.

t Le roi, disait-on, surveillait ses enfants avec une défiance extrême; il

redoutait de les voir devenir trop populaires et les retenait, sans jamais se relàclier de sa rigueur, dans une dépendance détestée.

« Se souvenant de l'influence qu'avait exercée son salon sous le règne de Charles X, il voulait surtout éviter que les salons des jeunes princes devinssent des foyers d'opposition et de cabales. La dévotion de la reine servait en cela comme en beaucoup de choses la politique d'un époux auquel elle vouait une admiration sans bornes et une soumission passionnée.

« Autour de la table à ouvrage de Marie-Amélie, une étiquette rigide rassemblait chaque soir de jeunes princesses que le bruit des fêtes et des plaisirs, les images lointaines dune vie libre et joyeuse faisaient soupirer. Un ennui mortel glaçait ces réunions, d'où la gaieté était bannie comme une inconvenance.

« La o.uchesse d'Orléans pouvait seule, par le privilège de sa position, s'en exempter quelquefois. Assez mal vue du roi, qui la trouvait trop intelligente, objet d'un ressentiment caché de la part de la reine qui attribuait à des alliances hérétiques, réprouvées par le ciel, la mort prématurée de ses deux enfants de prédilection, peu recherchée des autres princesses à cause de ses goûts sérieux et des ambitions qu'on lui supposait, la mère de l'héritier du trône se tenait à l'écart. » *

On la traitait de jacobine. Malgré la surveillaice dont elle était l'objet, elle entretenait quelques relations politiques. Elle reprochait à M. Guizot d'être contre -révolutionnaire et le recevait avec froideur.

Si Louis-Philippe estimait trop la duchesse d'Orléans pour l'aimer, en revanche il estimait trop peu le duc de Nemours pour l'initier à sa politique. Ce prince semblait dédaigner la popularité.

« Le duc de Montpensier, le plus jeune des fils du roi, récemment uni à l'infante Louise, cherchait précisément ce que le duc de Nemours paraissait négliger ou dédaigner. Il poursuivait la popularité, mais sans discernement. Il en aimait l'éclat et le tapage.

« Plus studieux, mieux appliqué à ses devoirs, le duc d'Aumale, marié à une princesse napolitaine d'une grande intelligence , avait des partisans sérieux.

« Quant au prince de Join ville il jouissait, dans l'armée de mer surtout, d'une popularité véritable. En dépit d'une affectation de brusquerie qu'il jugeait nécessaire à son rôle de marin, la douceur paraissait sur son visage mélancolique. Son attitude ne manquait ni de fermeté ni de noblesse. Les personnes qui l'approchaient assez pour le pénétrer disaient que le prince de Joinville cachait, sous des allures franches et simples, un charlatanisme héréditaire et un désir de l'effet qui l'entraînait en mille travers, mais le peuple, qui n'a pas ces finesses de discernement, se laissait aller aux apparences.

« Enfin on croyait savoir que ce prince haïssait plus que ses frères le despotisme intérieur du roi, qu'il blâmait sa politique, qu'il affrontait souvent les colères royales par de véhéments reproches.