LA REVOLUTION DE FEVRIER. — PREMIERE JOURNEE

Le 22 dès le matin une foule inquiète et curieuse remplissait les boulevards, la place de la Concorde et surtout celle de la Madeleine.

.' La manifestation est abandonnée. — Est-ce sûr?... N'aurait-elle pas lieu?... ï D'ailleurs pas un soldat, pas un sergent de ville... On l'a remarqué avec

i. C'est ce que fit Mac-MahoQ en mai 1871.

Le Irône royal brûlé place de la Bastille.

satisfaction, quand, vers onze heures, on voit des municipaux à cheval traverser la place de' la Concorde. Ils portent avec eux des haches; ils vont détruire les

préparatifs du banquet.

En même temps quelques compagnies de ligne viennent se ranger en bataille

devant la Madeleine.

On murmure et l'on attend.

Bientôt s'avance une colonne d'environ sept cents étudiants. Ces jeunes gens marchant en bon ordre, font le tour de la Madeleine en chantant la Marseillaise. Ils sont acclamés par la foule. Ils prennent la direction de la Concorde ; on les

LiV. 76. A. Fayard, éditeur.

suit. Il se forme ainsi une colonne populaire énorme qui bientôt traverse la place de la Concorde; mais arrivée au pont elle se trouve en présence d'un peloton de municipaux sortis du poste de la Terrasse. Devant les baïonnettes croisées, elle recule, quand un jeune homme présente sa poitrine aux soldats et s'avance en disant :

— Tirez !

Les soldats hésitent et la foule franchit le pont. Déjà quelques jeunes gens escaladent les grilles du Palais-Bourbon et pénètrent dans les couloirs, malgré les gardes nationaux du poste qui les adjurent de se retirer; les étudiants ont une pétition à remettre. Grémieux vient pour la recevoir mais tandis qu'il exhorte les citoyens au respect de la Chambre, un escadron de dragons sort de la caserne voisine et arrive au grand trot sur la multitude.

— Vive les dragons ! leur crie-t-on aussitôt.

Et voyant que ce peuple est sans armes, l'officier fait remettre à ses hommes leur sabre au fourreau, et fait évacuer le quai et le pont, avec les ménagements les plus louables.

Peu après, la place du Palais-Bourbon fut occupée parla ligne et la rue de Bourgogne défendue par deux pièces de canon. Des chasseurs et des gardes municipaux succédaient aux dragons, et le commandant de la place, le général Perrot pouvait se croire très fort.

La foule couvrait la place de la Concorde , on donna aux municipaux l'ordre de la disperser. Ces gardes n'étaient pas aimés; on. leur jeta des pierres. A ces violences, les gardes répondirent en s'ouvrant passage, le sabre au poing. Des femmes, des vieillards furent culbutés, un ouvrier fut tué et la foule criant ; Vengeance 1 se retira dans les Champs-Elysées.

Bientôt après l'émeute se propage à la Bourse, au Palais-Royal, à la Bastille. On arrache des grilles, on pille l'armurier Lepage. On se met aux barricades et l'on se retranche dans les faubourgs. Enfin sur différents points on attaque des postes isolés.

Dans la soirée plusieurs maires font battre le rappel, mais les gardes nationaux restent chez eux et le petit nombre qui se présente dans la rue, accueilli par des sifflets se met à crier : Vive la Réforme !

Bien mieux, au Panthéon les officiers du 5" de ligne vont serrer la main des officiers de la garde nationale.

C'est la première défection. La ligne est démoralisée en voyant les gardes nationaux donner leurs armes aux ouvriers. Aux Tuileries on commence à revenir de l'optismisme du roi. Des forces considérables occupent le Château.

La nuit vient. Il pleut, la circulation des voitures est interdite, il se fait dans Paris un orand silence. Les Tuileries se rassurent. Le roi fait dire à M. Deles-

gg^-t ; Ce n'est qu'une échauffourée. Mais à l'ambassadeur d'Autriche qui lui

demande des nouvelles M. Duchatel répond : — Gela va trop bien.