Hamel, Histoire du secoJid Empire
Beaiimont, ancien député de la Somme. Il avait appartenu à la gauche avancée, sous Louis-Philippe. « C'était, dit M. Hamel, un homme peu instruit, sans aucune élévation dans les idées, mais qu'on pouvait croire sincère et inébranlable dans ses convictions. La République l'avait compté au nombre de ses plus ardents adhérents; aussi avait-il eu l'honneur d'être envoyé comme commissaire du gouvernement provisoire, par Ledru-Rollin, dans le département de la Somme.
« Fort attaché dans ma jeunesse aux grands principes généraux de la Révolution française, mais n'ayant pas encore de préférence bien arrêtée pour telle ou telle forme de gouvernement, je me rendis chez M. de Beaumont pour connaître son opinion sur les événements du jour. Je trouvai un homme dans un état d'exaltation véritable ; il était tout à fait indigné et véritablement inquiet.
— Comprenez-vous, me dit-il, que ce bandit ait osé m'inscrire sur une liste de commission consultative? je vais immédiatement envoyer à TÉlysée pour exiger qu'on efface mon nom. C'est un odieux abus de confiance.
« — Voilà un honnête homme, pensai-je, en prenant congé de lui.
« Quelques jours après je le revis. A son indignation avait succédé une placidité parfaite. Le crime était alors victorieux.
« — Eh bien, lui dis-je, vous avez obtenu satisfaction?
« — Non, me répondit-il, j'ai réfléchi et j'ai préféré attendre. Le prince l'emporte; il vaut mieux le soutenir et l'empêcher de se donner à la réaction.
« J'étais stupéfait*. «
Ce monsieur est devenu sénateur. Lui aussi voulait sauver la société.
Le 2 décembre M, Fould et M. Rouher priaient instamment le directeur de rimprimerie nationale de ne pas maintenir leurs noms sur les documents destinés à la province.
Montalembert applaudit au coup d'État et conseilla de voter en faveur de Louis- Napoléon : « Ce n'est pas, dit-il, approuver tout ce qu'il a fait, c'est choisir entre lui et la ruine totale de France. Ce n'est pas dire que son gouvernement est celui que nous préférons à tout, mais c'est dire simplement que nous préférons un prince qui a fait ses preuves de résolution et d'habileté à ceux qui font aujourd'hui les leurs par le meurtre et le pillage. »
Dès le 5 décembre il devenait clair pour tous les ennemis de la démocratie que la société était sauvée, c'est-à-dire que tous les budgétivores n'avaient qu'à se rallier pour conserver leurs appointements; de tous côtés, de la haute magistrature et du haut clergé, arrivèrent les félicitations et les adhésions.
Le silence se fit sur les morts, et l'on commença à blaguei^ les exilés.
Il était vrai cependant que dans ces trois jours de décembre beaucoup de peur s'était dissimulée sous beaucoup d'audace. Nous voulons dire que les gens du coup d'État s'étaient montrés énergiques à la façon des poltrons qui frappent dans leur égarement jusqu'aux hommes à terre et aux individus les plus inoffensifs. Dès le 5, ils multiplièrent les arrestations et les décrets d'exil et beaucoup de leurs victimes ne méritaient
Ni cet excès d'honneur ni cette indignité. 1. Hamel, Histoire du second Empire.
lis firent des irréconciliables de beaucoup qui étaient bonapartistes sans s'en douter, que nous voyons aujourd'hui, après l'Empire, user les vieilles bottes de Napoléon III, et d'autres qui étaient de l'école politique de M. de Beaumont et n'auraient pas demandé mieux que de se rallier au pinnce pour l'empèclier de se donner complètement à la réaction.
En un mot : combien de réactionnaires, déclarés républicains, parmi les exilés de décembre !
Rigueurs inutiles après des massacres plus odieux et plus inutiles encore , si l'on peut appliquer au mot massacre l'épithète inutile.
Mais où la stupidité égala l'infamie, ce fut dans la proscription et la déportation exercées dans les départements.
Depuis la saisie des papiers des Tuileries, on possède un état complet « des individus qui, après décembre, ont été l'objet de mesures pénales. Il est signé du minisire secrétaire d'État au département de la police générale, de Maupas.
Nous y lisons :
« Nombre total des individus arrêtés ou poursuivis en France à l'occasion de l'insurrection de décembre 1851 26,642
« Nombre des condamnés 15,033.
« A déduire les individus condamnés par les conseils de guerre et les tribunaux pour délits de droit commun comme assassinats, incendies, vols, etc.
Conseils de guerre. . . . , 247
Police correctionnelle 639
Maison de correction 29
Total 915
« Nombre total et divisions par catégories des individus condamnés par les commissions mixtes :
