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708 HISTOIRE DES TUILEllIES

et dont quelques-uns tels que MM. Jérôme David et Walewski appartenaient indirectement à la famille impériale.

Dans les papiers des Tuileries on trouve que M. Hyrvoix, chargé de surveiller la cour était lui-même très surveillé. Ses lettres adressées à madame Donnait, sa maîtresse, ont été décachetées au cabinet noir par ordre du directeur de la police générale Gollet-Meygret. On le soupçonnait d'indiscrétions.

M. Mocquaj-t jouit toute sa vie d'une faveur sans nuage. Il ne faudrait pas le juger d'après les drames incolores dont il accabla plusieurs théâtres. M. Mocquart était un homme d'un esprit à la fois très fin et très pratique. Arrivé, comme les autres, en 1852, sans fortune, il mit de côté en dix-sept ans, dix-sept millions.

Il avait toute la confiance de Napoléon, mais celui-ci, comme homme politique, n'avait pas toute la sienne. Après la mort de Morny, Mocquart disait à un ami, M. Marc Founier, qui nous l'a raconté :

— Mon cher ami, nous sommes perdus ; il n'y a plus personne qui ait sur lui assez d'hitluence pour l'empêcher de faire des folies. Il va vouloir réaliser toutes ses chimères de liberté et de socialisme ; il perdra l'Empire.

M. Mocquart était resté fidèle à la politique de compression du coup d'État.

Moins en vue que ce secrétaire intime, mais tout aussi dévoué, était M. Bure, dont nous avons eu à citer plusieurs fois les comptes. M. Jean Bure, frère dé lait de Louis-Napoléon, avait été l'intendant de celui-ci jusqu'en 1848 aux appointements de 1,200 francs. A l'Elysée il touchait 6,000 francs, et devenu sous l'Empire trésorier général de la couronne, il avait 30,000 francs d'appointements auxquels on ajoutait 6,000 fr. pour frais de bureaux, et 5,000 francs pour indemnité de logement.

Il avait rang à la cour ; ce qui devait gêner bien des personnages dont la mendicité navait pas pour lui de secrets.

C'était un serviteur précieux; un comptable modèle. On trouve dans ses comptes la note des frais du travestissement de Napoléon en Badinguet : un foulard 3 fr., une blouse 5 fr. 25, une chemise 3 fr. 75, etc. En tout 25 fr. 25.

Pendant la captivité du prince, il faisait valoir ses fonds, par petites sommes, à la Bourse, ou par des opérations de change. Pendant la présidence il lui prêtait de l'argent, soit pour cautionner un journal, soit pour visiter les casernes, soit (4,000 fr.) pour la revue de Satory.

■ Il dut aux libéralités de l'empereur plusieurs domaines, et sa fortune était considérable. — Il avait épousé une demoiselle de Ham, qui avait deux enfants qu'il légitima. Un mot de l'un de ces derniers, Eugène, éveille de singulières suppositions. Ce jeune homme, déjà pourvu à vingt-deux ai)S par Napoléon d'une pension de 6,000 fr., était brouillé avec son père et ne cessait de se plaindre à l'empereur. Voici une de ces lettres étranges, où il demande un consulat : « Je le mets au défi, dit Eugène en parlant de M. Bure, de me prouver un seul acte de paternité, même amicale. Est-ce une raison parce que Von a été contraint de donner son nom à un individu (ce sont les propres paroles de M. Bure à moi-même, je le jure) pour l'abandonner aussi déloyalement et sous d'aussi faux prétextes'? Et

cependant je sais pertinemment, puisque c'est M. Bure lui-même qui me l'a dit, que Votre Majesté lui a confié une somme de 400,000 fr. pour nous. Qu'on n'ait pas l'air de me jeter sur le pavé comme une bête puante... Quand on écrit sur moi : Il n'est bon qu'à faire un second comte Léon, c'est une infamie qui me révolte. »

Cette pension de 6,000 fr. cette dotation de 400,000 fr. pour les deux entants légitimés, l'aversion de Jean Bure pour Eugène, et surtout les paroles soulignées, portent à ajouter foi au bruit d'après lequel Jean Bure aurait épousé une maitresse du prince et reconnu les enfants de celui-ci. Eugène obtint un consulat, et son frère, plus sérieux, devint receveur des finances à Paris.

A mesure que nous y serons invité par quelque fait particulier ou par quelque événement, nous parlerons des autres personnages qui furent les satellites de Vasli'e impérial.

En somme la cour de Napoléon III, couvre sous les dehors les plus brillants bien des existences énigmatiques, de complaisants, d'aventuriers et surtout d'avides parasites. Les hommes du coup d'État avaient beau être titrés et dorés, ils semblaient toujours être entrés aux Tuileries avec effraction et escalade, les intimes du maître étaient des complices qui parlaient trop de Ham, de Strasbourg, de Boulogne. Leur présence à la cour nuisait à l'illusion nécessaire à un grand spectacle, et produisait l'effet des cordes, des machines, des trucs d'une féerie qui se laisseraient voir.

La famille aussi manquait du prestige que donnent les grandes actions accomplies au service du pays. On ne connaissait pas, on ne connaissait déjà plus les noms de ces princes. et de ces princesses qui n'avaient d'autre mérite que celui de la naissance et d'autre fortune que la cassette impériale. L'oncle Jérôme (surnommé garde-cendres) semblait appartenir aux Invalides, dont il était nommé gouverneur. Madame de Montijo, qui depuis se résigna à un rôle effacé, faisait sourire les plus indulgents qui la voyaient assister aux grandes solennités politiques.

Plus tard la cour devait recevoir un nouvel éclat par la brillante alliance du prince Napoléon avec la fille du roi Victor-Emmanuel; mais nous n'en sommes pas encore là.

Avant que les Tuileries resplendissent des fêtes dont on a tant jasé, il fallait qu'on y apportât quelques embellissements et que l'on y créât les appartements de l'impératrice. Ces transformations du palais nous offrent l'occasion d'une description de l'intérieur des Tuileries sous Napoléon III, et nous allons en profiter.